算筹演桥墩之数与距，并列水流冲击之极数。”
丙题：“红衣大炮以三钱定装火药轰击，仰角调高一寸，落点有何异？请列抛物线之算式。”
这写的是什么天书？！
世家子弟抓耳挠腮，手里的毛笔抖得像筛糠。
墨汁滴在卷子上晕开一大片，一个字也写不出。
他旁边的几个旧书生更是两眼一翻，看着卷子上的齿轮图案，直接趴在桌子上放弃了抵抗。
考场的另一边。
铁匠肖远山坐在逼仄的考棚里，看到试卷的那一刻，浑身血液直冲头顶。
这些题目，简直是为他量身定做！
夜校里教过算筹，旬报上画过气缸，连火炮的仰角，天工院的匠师都在报纸上提过一嘴！
肖远山一把抓起考场配发的炭笔，在草稿纸上飞快绘图、计算。
炭笔摩擦纸张，发出沙沙的脆响。
他画出的蒸汽机图纸，线条笔直，结构严谨。
结合平日里打铁为了不震裂虎口而缠绕的铁丝圈，他在活塞连杆处歪歪扭扭加上了一个类似“弹簧”的减震草图。
推演火炮仰角时，他在纸上画出一道道清晰的抛物线轨迹，标注着火药推力与重力的抗衡。
汗水顺着额头滴在桌案上，他连擦都顾不上擦。
这番动作吸引了巡场考官的注意。
一名来自天工院的墨家匠师站在肖远山身后看了半柱香，表情从疑惑转为震惊。
匠师不敢怠慢，立刻小跑登上高台，低声禀报给嬴政与陈玄。
“连蒸汽机的活塞减震改良都能画出来？”
嬴政来了兴趣。
在一众铁卫的簇拥下，嬴政与陈玄悄无声息走到肖远山的考棚外。
他看着那张画满复杂线条和密集符号的卷子，虽看不懂具体算式，却能感受到那扑面而来的重工业美感。
又看了看肖远山那张涨红的脸和盯着图纸的眼睛。
“大秦，后继有人了。”
......
三天后，咸阳学宫外放榜。
皇榜前人山人海。
肖远山在“重工机械科”甲榜第一的位置上，找到了自己的名字。
这个二十岁的年轻铁匠双腿一软，跪在榜下当场嚎啕大哭。
在他名字旁边，用朱砂御笔重重批着一行小字。
“授工部七品主事，入天工院，即刻上任！”
一步登天！