娘跟她允诺，只要她肯出面指证，便保她无事。
香叶顺势提出脱籍出府，她也应准了。
当即又磕了几个响头：“谢姨娘成全！”
殷雪素摆摆手。
她并没有成全香叶的心，仅是兑现诺言而已。
“你往后可有什么打算？”
香叶把纸封珍而重之贴身放好，直起身答话。
“爹娘都不在了，哥哥是个浑人，嫂子又厉害，只怕没我存身的地方。好在还有个远房亲戚可以投奔，在外地，不拘如何，总有个落脚处。我倒也攒了些银钱，省着够过几年的了。以后……兴许寻个合意的人嫁了。若遇不见，就赁个小铺面，卖些脂粉针线的，总归饿不死……”
她语气轻松，像是卸下了重担，眼中却有一丝不易察觉的迷茫。
大抵离了这朱门深院，到底该何去何从，是会更好还是更坏，她心里也吃不准，因而忐忑不安。
可也没有回头路了。
殷雪素点点头：“走远些也好。”
便没再多问，叫月舒送她出去。
帘子落下，菊砚哼了一声，心底有些不平。
“这样的人，竟能全身而退！这一向二奶奶对付咱们饮渌院，她递刀子、打头阵，那叫一个殷勤。二奶奶做的那些恶事，只怕她没少沾手。如今倒好，拍拍屁股走了。好人没好报，恶人命偏长！”
“这世上原不是善有善报，恶有恶报的。”
殷雪素端起茶盏，却不饮，就这样垂目看着。
“想要什么，得自己去争、去拿。想活命也一样。尤其虎狼窝里……”
后面的话渐不可闻。
香叶出了饮渌院，没有径直出府，又回到了满芳园。
满芳园的院门虚掩着，伸手一推，传来吱吱嘎嘎地声响。
廊下一只野猫惊起，嗖地窜过墙头，转瞬没了影子。
香叶一步步走进去，恍惚还能看到一拨一拨的丫鬟媳妇子在廊下穿梭不绝。
笑声从正房飘出来，丫鬟们端茶送水，脚步细碎而匆促，后园那边，洒扫的、唠嗑的……何等的热闹。
再一晃眼，除了她，哪还有一个人影？
青砖缝里钻出许多杂草，石台阶上落了一层灰，廊下的竹帘子半垂不垂，挂着的灯笼只剩个骨架，在风里摇摇曳曳。
主子失了势，连屋檐都矮三分。
二奶奶还不止失势这么简单。
被烧得
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