收工之际，暮色染红了天边。
王栓牢扛着锹，同王庸、陈峰一起往回走。
战士们三三两两跟在后面，说笑声在黄土坡上飘荡。
顾清荷扛着那把高强度锹，走在人群前头，步子依旧轻快。
陈峰看着她的背影，想起白天她问赵黑虎时的神情，心里像压了块石头。
....
因王栓牢去修水渠。
故白天时，禾娃被红军中负责带孩子的女战士接走照料，晚上才送回来。
王栓牢推开窑洞门，点燃油灯。
招呼王庸两人坐下，转身从灶台上提起黑陶壶，倒了三碗水。
“首长，陈同志，喝点水。”
王庸同陈峰道谢接过。
王庸喝了一大口，看向王栓牢：“王老，有件事想跟您打听打听。”
王栓牢在炕沿上坐下，掏出烟袋：“首长你说。”
王庸缓声道：“是关于顾清荷同志的事。”
“她是不是经历过什么不好的事？”
陈峰捧着碗的手微微收紧，等着王栓牢的回答。
王栓牢捏着烟杆的手顿了顿。
沉默片刻，他把烟杆搁在炕沿上，叹了口气：
“那丫头...命苦啊。”
油灯的火苗跳了跳，在土墙上投下晃动的影子。
王栓牢的声音在窑洞里缓缓响起。
“她爹娘都是老实本分的庄稼人。”
“一辈子守着几亩薄田，勤勤恳恳，只求安稳度日。”
“可这世道，哪有安稳日子过？”
“常年饥寒交迫，积劳成疾。”
“在顾丫头十七岁，她弟刚满十五岁那年，爹娘双双撒手去了。”
“病死的，没钱抓药，硬生生扛着，扛到最后...人就没了。”
陈峰听着，喉结上下滚动了一下。
王栓牢继续：
“爹娘走后，就剩姐弟俩守着破土窑，几亩薄田相依为命”
“她弟叫平安，懂事得让人心疼。”
“跟着顾丫头下地耕种，拾柴挑水，从不让她独自忙活。”
王栓牢说到这儿，顿了顿，拿起烟杆想点，却又放下了。
“她爹娘走后没两年，便遭了大旱。”
“大日头晒的田地裂开，那年...没了收成。”
“家里仅有的一点存粮很快见了底。”
“姐弟俩日日挖野菜、啃树皮，还是填不饱肚子。”
“看着顾丫头日渐消瘦，平安那孩子心里是又疼又急。”
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