院外忽然传来动静——
是谢临渊回来了。
桃娘迅速抹了把脸，闪身躲到树后。
脚步声、请安声、开院门的声音，乱糟糟地响了一阵，又渐渐消停。
她对他没兴趣，也不想跟这人打照面。
夜风卷着寒气扑在脸上，冰凉刺骨，她却像感觉不到似的，只是把自己往树后缩了缩，盯着浴房和书房的方向。
月亮不知什么时候躲进了云里，院子里暗沉沉的，只有廊下的灯笼在风里晃晃悠悠，把树的影子拉得忽长忽短。
她只想知道，小宝什么时候能被抱出来，让她远远看上一眼。
哪怕就一眼。
可等着等着——
等来的，却是一个接一个的消息。
谢临渊回来了！
还带回一个女人！
那女人不是别人，正是软香阁今晚的花魁娘子！
谢临渊把她安置在了芙蓉院！
那可是未来王妃住的地方！
谢临渊陪着她进了芙蓉院，很久没有出来！
里头一会儿唤水，一会儿又唤人添火，一会儿又唤婆子进去收拾屋子……
桃娘蹲在树后，听着那些隐隐约约的动静，心里说不上是什么滋味。
她没去想谢临渊和那花魁娘子在里面做什么。
她只是想，小宝怎么还没出来？
浴房那边也安安静静的，没有一点儿动静、
倒是芙蓉院这边，来来往往的丫鬟婆子就没断过。
水一桶一桶地往里提，炭一筐一筐地往里送，有人进去了就没再出来，有人出来时脸红红的，低着头快步走开……