房里，气氛却是另一番光景。
贾政坐在书案前，面色不虞。不是因为贾琏考中秀才他不高兴——说实话，他心里是有些高兴的，贾家终于出了一个凭真本事考取功名的子弟，说出去也是体面。
但那股子“不得劲”的感觉，像一根鱼刺卡在喉咙里，咽不下去，也吐不出来。
他自己读了多少年书？从十几岁就开始读，最后靠的是老皇帝额外恩典，捐了个工部员外郎。
现在贾琏，十七岁，就考上了秀才。
贾政端起茶杯，喝了一口，觉得茶都是苦的。
“老爷，”一个小厮在门外禀报，“书房里找了一圈，您那几幅画——那幅《溪岸图》、那幅《雪江归棹图》，还有架上那件汝窑的笔洗，都不见了。”
贾政皱了皱眉，放下茶杯：“找仔细了？”
“都找遍了，没有。”
贾政沉默了片刻，摆了摆手：“罢了，几幅画而已，没了就没了。回头让人再买就是。”
他没有太在意。几幅画，值几个钱？他贾政虽然不掌家，但银子的事从不操心，反正有夫人打理。
小厮应了一声，退了下去。
贾政重新端起茶杯，目光落在窗外。月光清冷，洒在庭院里的芭蕉叶上，影影绰绰。
贾赦这几天也忙得很。
他白天还是那副老样子——喝酒、听曲、在小妾房里消磨时光。但到了夜里，书房里的灯常常亮到后半夜。一封封密信从荣国府的角门送出去，又带着回信被塞回来。
与此同时，贾家的族老们也陆续收到了贾赦的帖子。
这些人平日里被晾在一边，荣国府的大事小情全由贾母和王夫人说了算，族老们不过是个摆设。现在贾赦突然找上门来，态度恭敬，言辞恳切，说是“有要事相商”，这些族老们心里多少都有些好奇，也有些被重视的满足感。
贾赦没有在信里说具体什么事，只说“事关荣国府存亡，请族老们届时到场见证”。
这话说得重，族老们纷纷应允。
王夫人什么都不知道。
她还在佛堂里念经，还在盘算着怎么把贾琏考中秀才这件事压下去，还在想着怎么让宝玉重新成为全家关注的焦点。
直到那一天。
那是一个阴天。
灰蒙蒙的云压得很低，空气里有一股潮湿的气息，像是要下雨又没下下来。
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