大明应天府，皇城坤宁宫。
朱标身着明黄色太子常服，手里捏着两枚雕刻着精细龙纹的温润玉符，快步走入内殿。
殿内，马皇后正坐在桌旁戴着老花镜缝补着一件旧衣裳，太子妃常氏则在一旁细心地替婆婆分理着各色丝线。
“母后，东藩那边来人了。”朱标走到桌前，将玉符轻轻放在桌案上。
马皇后停下手里的针线，抬起头来，疑惑地看着儿子：“东藩来人？可是你父皇在东藩出了什么变故？”
一旁的常氏听到“东藩”二字，手指猛地一颤，丝线差点掉落在地。
她的长子朱雄英如今就在东藩，做娘的哪能有一刻不悬着心。
朱标连忙摆手，宽慰道：“母后莫慌，父皇好得很。是大哥派了近卫将领，骑乘那种能凌空飞行的踏云鎏金驹赶来应天。说是大哥在海外一座桃花岛操办皇室春游，父皇特意传信，要接母后一同前往散心游玩。”
马皇后闻言，眉头微皱：“千里迢迢的，咱一把老骨头，折腾这个作甚？朝廷里里外外全靠你一人撑着，咱留在宫里还能替你照料后宫。”
朱标拉开椅子坐下，诚恳地劝道：“母后操劳大半生，自打进了这紫禁城，何曾出过远门？父皇难得有这份心意，大乾的神驹往返神速，母后正好去散散心。政务上有儿臣与内阁盯着，出不了乱子。”
说着，朱标转过头看向站在一旁、神色焦急却不敢多言的常氏。
常氏生得温婉端庄，眉宇间却笼罩着一股化不开的思子之情。
朱标心中一软，开口提议道：“常氏近来日夜挂念雄英，寝食难安。母后此去，不如带上常氏一同前往，正好让她们母子团聚。”
常氏听到这话，眼中瞬间涌出亮光，满脸期盼地望向马皇后。
马皇后见儿媳这般模样，心中也是不忍，叹了口气道：“也罢，咱便走这一遭。标儿，朝中之事你切记不可急躁，遇事多与老臣商议。”
“儿臣谨遵母后教诲。”朱标起身领命。
半刻钟后，坤宁宫外的小广场上。
两匹通体金甲、背生雪白双翼的踏云鎏金驹收敛羽翼，静静伫立在青石板上。
大乾银甲将官恭敬行礼：“启禀皇后娘娘、太子妃，请登车登鞍。神驹周身有避风禁制，二位贵人无需担忧风寒。”
马皇后
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