待方圆情绪稳定后，彭公公催马稍稍靠近，声音不高，却清晰地传入方圆耳中。
“提督刚刚情绪如此激动，可是......因为那柄万民伞？”
方圆没有立刻回答，目光看着前方蜿蜒的官道，过了好一会儿，才低声道。
“彭公公，你说......百姓的要求如此之低，为何大黎的某些官员，就是视而不见？”
彭公公听到这个问题，握着缰绳的手微微一僵，其苍老的眼中掠过一丝复杂的情绪，有追忆，有痛惜，也有深深的无奈。
他望着官道两旁，寒风中瑟缩着还未抽绿的草木，望着远处田垄间不畏寒冷劳作，身影佝偻的农人，缓缓开口。
“提督大人此话算是问到了根子上，百姓所求，无非温饱二字，再高些，也不过是安稳与公道，看似极低，实则......极难。”
方圆神情微冷，沉思了半晌，声音中满是无奈地感慨道：“是啊！看似简单，做起来却又没那么简单，尸位素餐的人太多了啊！”
彭公公点头，组织了一下语言继续道。
“咱家在宫里待了小半辈子，读过不少书，也见过不少朝堂争斗，纵观历朝历代，开国之初，往往吏治尚算清明，朝廷与地方，尚能顾及生民，提督可知为何？”
方圆神情微愣，微微沉吟片刻后回答。
“因为打天下时，深知民力可畏，民心可用，更因天下初定，利益网络尚未盘根错节，皇帝有威，功臣有志，自上而下做事，阻力或许有，但都成不了气候。”
彭公公点头称赞道：“提督此言有理，然时日一久，承平日深，勋贵繁衍，官僚臃塞，有些人为了钱财，会不断地向下索取。”
说着说着，彭公公眼中闪过一丝锐利，声音也随即尖锐了起来，带着压抑多年的痛楚。
“然这样一层层地盘剥下去，最后只能分摊到百姓身上，可百姓何其无辜？他们种的粮，织的布，养的畜，养活了整个朝廷，却往往连果腹蔽体都成奢望！”
方圆听罢，轻叹了一口气，心生无奈地附和道。
“这是来自阶层的压迫，最底层的人，无力反抗，就只能被动接受。”
彭公公颔首，平复了一下情绪，轻叹了一口气，幽幽道。
“百姓无力反抗，只能期望遇见一位好官，这也是南阳县
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