人将襁褓孩童牢牢绑在后背，一手轻摇拨浪鼓安抚哭闹幼儿，一手执笔翻看算术笔记。
更甚者，有母女二人一同报名科考，并肩伏案，灯下共同研习课业。
......
咸阳宫。
案几之上堆满试卷草稿、考题文案，父女俩被厚厚书卷淹没。
此前李斯主动请缨，想要全权负责本次科举出题事宜，却被太女直接回绝。
“首届科举至关重要，考题既不能刁钻偏僻刁难寒门学子，也不能浅显无趣，无法甄别真才实学。”
“你们朝堂老臣固守旧思，出题太过刻板，我不放心，出题之事，我亲自来。”
就这样，赵听澜直接揽下全部出题权责，顺带拉着秦始皇一同共事。
父女二人分工明确，各司其职：嬴政拟定明经科，负责秦律法令、儒家经义考题。
赵听澜则拟定明算科、格物科，负责算术账目、农耕农技、工匠造物考题。
嬴政写完最后一道律令考题，放下朱笔，神色带着几分无奈，开口淡淡感慨：“寡人决断国事无数，今日倒是第一次执笔出题，考核天下学子。”
赵听澜头也未抬，随口打趣：“往后年年都要开科取士，你年年都要出题，慢慢就习惯了。”
会试前夜，咸阳城内万家灯火通明，万千考生无一人安眠。
驿馆客栈之中，所有人都在挑灯苦读。
最让人心生动容的，是千里奔赴而来的寒门学子。
一身布衣洗得发白，随身行囊破旧打补丁，鞋底长途跋涉早已磨穿，只能裹上粗布护住双脚。
一名陇西寒门学子，行囊简陋至极，仅有两支毛笔、一方砚台、几块干裂面饼，还有一本边角翻至卷烂、密密麻麻写满批注的手抄《秦律十八种》。
客栈掌柜心生怜惜，出言宽慰：“路途遥远，若是此番落榜，岂不是白费心血？”
年轻人仰头一笑，话语坦荡明亮：“落榜便回乡种地便是！从前无路无书，寒门永世无出头之日，如今大道通乡，总有前路！”
......
第二天，咸阳晨钟响彻十八声，浑厚钟声传遍整座帝都。
贡院厚重大门缓缓敞开，数千名来自天下各郡、不分男女老少的考生，有序列队入场，依次落座，静待开考。
随着主考官一声令下，大秦首届科举会试，正式开考
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