和老弱病残的呻吟,都没有出现。
取而代之的,是一股淡淡的皂角清香,和一阵阵……饭菜的香味?
刘成皱了皱眉,带着人,大步流星地走了进去。
院子里,被打扫得干干净净。
东边的院墙下,十几个妇人正围坐在一起,一边说笑,一边缝制着衣物。阳光洒在她们身上,每个人的脸上,都洋溢着一种安逸祥和的笑容。
西边的廊下,几个白发苍苍的老人,正带着一群孩子,用五颜六色的碎布头,拼凑着什么。有个孩子不小心把针弄丢了,急得快要哭了,旁边的老奶奶没有骂他,反而笑着从自己的针线笸箩里,又拿出了一根。
正对大门的厨房里,热气腾腾。几个手脚麻利的婆子,正将一锅锅炖得软烂的肉汤,和白花花的馒头,端上推车。
整个安民堂,没有一丝愁云惨淡,反而处处透着一股……欣欣向荣的烟火气。
这……这和自己想象的,完全不一样啊!
刘成有些发懵。
就在这时,江云姝带着桂嬷嬷,从大堂里迎了出来。
她今日穿了一身极为朴素的青色布裙,头上未戴任何珠翠,只用一根木簪,挽住了满头青丝。脸上未施粉黛,却更显得清丽出尘。
“臣妇江云姝,参见陛下,陛下万岁万岁万万岁。”
她规规矩矩地行了大礼,声音清脆,不卑不亢。
皇帝虚扶一把,“平身吧。”
他的目光,扫过眼前这番景象,眼中闪过一丝讶异。
“刘爱卿,”皇帝看向一旁,脸色已经有些难看的刘成,“你所说的人间炼狱,在何处啊?”
刘成的额头上,冒出了细密的汗珠。
他强自镇定道:“陛下,切莫被这表象所迷惑!谁知这是不是他们为了迎接圣驾,特意演出来的戏!”
他说着,快步走到一个正在缝衣服的妇人面前,厉声问道:
“大胆刁妇!本官问你,定国公夫人,平日里是如何奴役你们的?你们每日要做多少活?她又给你们多少工钱?”
那妇人被他吓了一跳,手里的针都掉在了地上。
她抬起头,看着眼前这个凶神恶煞的官老爷,怯生生地说:
“回……回大人,夫人没奴役我们啊……”
“我们都是自愿的。在这里,有吃有住,不用风吹日晒。做一件成衣,能得十文钱。”
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