“叶宗主，此话何意？”
“没什么深意。”叶摆烂神色如常，“只是觉得凑巧。我刚打听，您那儿便失了窃。不知是那贼人手脚太快，还是……东西本就不打算现世？”
“你怀疑我监守自盗？”钱有福声音沉了下去，隐隐带着金石之音。
“不敢。”叶摆烂摇头，“叶某区区一个小宗门之主，岂敢妄测钱掌柜？只是东西既失，总是桩事。我宗门那古藻近来气机浮动，若因缺了这镇物，致使灵气紊乱外泄，或是招来什么不干净的东西……届时，摸鱼城里怕又难得安宁了。”
他略作停顿，补充道：“巡防司的陈统领，似乎对城里的安宁二字，看得极重。”
钱有福置于桌下的手，猛地攥紧。他脸上肌肉抽动几下，勉强重新挤出笑容，却已十分僵硬。
“叶宗主言重了……东西是真丢了，我已报与巡防司备案。陈统领那边，我也亲自打过招呼。您看这样如何？您且宽限几日，待我将那胆大包天的毛贼揪出来，物归原主，咱们再坐下细谈？”
“等不了。”叶摆烂起身，声音平直，“古藻气机只给三日之限。三日若无镇物，后果难料，叶某不敢担保。”
“你……”钱有福深吸一口气，胸膛起伏，显然在强压火气，“叶宗主，这是要逼我？”
“是谈生意。”叶摆烂提起布袋，“我要物，您要货。本是两厢便宜之事。可物既不见，这生意的根基，便有些不牢靠了。”
他转身往门口走。
“且慢。”钱有福在身后叫住他。
叶摆烂回头。
钱有福从怀中掏出一块巴掌大的木牌，扔在茶桌上。木牌黑底描金，中间一个硕大的萬字，与上次那块不同，这萬字周围，多了一圈繁复的云纹浮雕。
“这是我万宝楼‘云纹贵宾令’。”钱有福声音发冷，“持此令，可入内库观货。叶宗主若不信钱某之言，大可亲自入内一观。”
叶摆烂看着那令牌，未动。
“怎么，不敢？”钱有福嗤笑。
“非是不敢。”叶摆烂道，“是不必。东西在，我看了，给与不给，权在掌柜。东西不在，我看了，也不过是看个空荡库房，于事无补。”
他手已搭上门扉，却又停住。
“钱掌柜，”他背对着钱有福，忽然问，“您说，贼偷东西，图的是
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