场开宴。
林青禾后退：“哀魂香！”
沈婉凝一脚踢翻最近的香炉。铜炉滚过金砖，火星溅入醋盏。
刺鼻酸气炸开。
幻象像被撕破的纸人，从中间裂开，纷纷散落。
“砸掉所有香炉！”沈婉凝喊。
林青禾带医署女官冲上去，铜壶砸香炉，醋水泼火盆。酸气灌满养心殿，朝臣们咳着醒过来，脸上全是泪。
沈婉凝把最后一只暗格香炉从柱脚里踹出来，一脚踩灭。
殿内清了。
她转头看向西边宫墙。
谢怀忱该到了。
慈宁宫外。
谢怀忱带着赵临和四名暗卫杀穿两道宫门，血卫的尸体倒了一路。
慈宁宫正门紧闭。
门环上挂着一枚玉佩。
赵临举火把照过去，脸色变了：“这是……”
谢怀忱伸手取下玉佩。
玉质温润，边角磨损，背面刻着一个“复”字。
沈复的玉佩。
二十年前遗失，今夜挂在慈宁宫门上。
谢怀忱把玉佩收入怀中，抬手要推门。
门内传出一个声音。
苍老，沙哑，男声。
“别进去。”
谢怀忱的手停在门板上。
那声音又响了一次，像从很深的地方传上来。
“那不是太后一个人的阵。”
赵临握刀：“谁？”
门内没有再答。
谢怀忱抬脚，踹开宫门。门板撞上墙壁，铜钉崩飞。
慈宁宫正殿漆黑。没有宫灯，没有烛火。唯一的光源来自地面——整座大殿的金砖被撬开，露出底下密密麻麻的血槽。血槽里流着暗红色液体，缓慢蠕动，汇向正中央一口石池。
池不大，三尺见方，深不见底。
池边坐着一个人。
白发，枯瘦，脊背弯成弓形。他穿着一件洗得发白的青布袍，袖口磨烂，露出手腕上的铁链。铁链另一头钉在池壁上。
赵临举火把照过去。
那人抬起头。
脸上全是疤。烧伤、刀伤、药蚀，层层叠叠，五官几乎辨不清。但眼睛还是亮的，浑浊里透着一点光。
谢怀忱停在三步外：“你是谁。”
老人看着他手里的刀，又看向他怀里那枚玉佩露出的一角。
“你带着沈复的东西。”老人声音像砂纸磨过铁皮，“他的女儿，还活着？”
赵临刀横在身前：“问你话。”
老人咳了一声，从嘴角漏出黑血：“老夫……
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