新泥未干。赵临一脚踹开铺门，铺内空着，柜台塌半边，地上却有拖痕。
沈婉凝指向柜台后：“下面。”
玄甲卫撬开石板，一条地道露出来。热气夹着糖味冲上来，甜得发腥。谢怀忱先下，沈婉凝跟在他后面。地道尽头，是一扇石门。门缝里透出红光，里面传来孩子哭声，还有铁钩晃动声。
谢怀忱抬腿。砰！石门碎开。地下香坊露出全貌。墙上供着一排排白骨莲牌位。每块牌位下，都挂着红绳和小骨片。中间一口毒糖炉翻着泡，糖浆泛黑，火舌舔着铜壁。
那个卖糖人的小贩站在炉前，脸上一道疤从眉骨划到下巴，右手腕上，倒开白莲刺青清清楚楚。墙边吊着六个孩童，手腕被割开，血顺着银管流进小瓮。其中一个孩子身上穿着南海织锦，腰牌掉在地上，刻着“南海总督府”。
“关炉！”沈婉凝喝道。
四名护卫拔刀冲来。谢怀忱斩马刀出鞘。第一刀，断刀。第二刀，断臂。第三刀，劈开铜架。护卫扑上，刀光压到他肩前。谢怀忱横刀一推，人撞上牌位墙，白骨莲牌散了一地。九娘从梁上落下，飞索缠住两人脖颈，往后一扯。赵临带玄甲卫冲进来。十息不到，香坊护卫倒满一地。
卖糖人小贩抓起火钳，捅向毒糖炉底。“都别活！”沈婉凝袖中银光一闪，金针刺穿他右腕。火钳落地。小贩另一只手摸向炉边黑罐。沈婉凝一步上前，掀开药箱暗格，取出寒液瓶，拔塞倾下。蓝白药液浇进炉膛，毒火熄灭，黑糖浆结成硬壳。
赵临扑上去，将小贩按在地上，卸了下巴。沈婉凝割断吊绳，把孩子一个个放下：“活着的喂温盐米汤，伤口用烈酒洗，封脉止血。”林青禾从后面钻进来，抱住最小的孩子：“沈师，他还有气！”沈婉凝道：“扎内关，止吐。”
南海织锦的孩子抓住沈婉凝袖口，哭得嗓子发哑：“救我爹……我爹被他们控制了。”沈婉凝低头：“你爹是谁？”孩子道：“南海总督，顾廷舟。他们给我爹吃了骨莲丸，他听见铃声就会杀人。沉骨岛的人说，等白骨莲主入京，京城要开莲。”
谢怀忱看向地上的小贩：“白骨莲主在哪？”小贩下巴被接回，满嘴血沫，笑声从喉咙里挤出来：“晚了。”赵临一拳砸下：“说！”小
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