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宋明月也在他旁边坐下，两人就这么坐在田埂上。
“读书是最有用的。”宋明月忽然说。
沈惊晨一愣，转头看她，眼里有些诧异：“我以为嫂子最瞧不起我这种书呆子。”
“我为什么瞧不起你？”宋明月反问。
沈惊晨被问住了，半晌才说道：“我除了读书什么都不会。如今家逢大难，我却一点办法都没有，这样的人，难道不可笑吗？”
宋明月摇摇头：“不可笑。”
她接着说：“我虽然对科举了解不多，但也知道那是极其艰难的路。从童试、乡试、会试，最后到殿试，多少人一辈子卡在童试，连个秀才都考不上。你能一路过关斩将，走到殿试，已经是人中龙凤了。”
沈惊晨苦笑：“嫂子过奖了。我能到殿试，不过是运气好些罢了。那些策论，正好是我思考过的。若换题目，我未必能中。”
“不是运气。”宋明月认真地看着他。
她掰着手指数：“童试，各县士子少则数百多则上千，能考中秀才的，不过寥寥数十人。考中秀才，才算真正踏入读书人的仕途之门。”
沈惊晨点头，这些他自然知道。
“秀才之后，便是乡试，”宋明月继续说，“三年一科，全省秀才齐聚省城，只取百余名举人。中了举人，便有了做官的资格，可终究是下层官吏。要想登朝堂居高位，还得进京赴会试，那是天下举人同场角逐，取中者方能参加殿试，由天子亲策，钦定一甲、二甲、三甲。”
她看着沈惊晨：“你告诉我，能从童生一路走到殿试的人，靠的能是运气吗？”