寂。
驼铃声戛然而止。讨价还价的声音像被人一把掐断了喉咙。卖火炭的老汉推着车，僵在原地，浑浊的老眼里满是惊惧。蹲在墙根啃饼的力夫们手里的饼掉了都浑然不觉。
那些自诩刀口舔血的江湖客和桀骜不驯的镖师们，只看了一眼那整齐划一的阵型和没有一丝感情波动的面具目光，便觉得脊背发凉，纷纷倒吸着冷气，下意识地退到街道两侧。茶棚里的掌柜们更是齐刷刷低下头，再不敢多看一眼。
整条主街，硬生生让出了一条宽阔的大道。
五百匹战马踏过泥泞街道，蹄声沉闷如鼓点，一步一步，踏在每一个人的心尖上。
队伍刚行至主街中段，前方忽然有数骑快速迎来。
为首之人身着渊州府衙的官服，身后跟着几个随从，远远便翻身下马，快步上前躬身行礼，态度恭敬而热络："下官奉渊州知州陈大人之命，特来迎接少帅大驾！陈大人已于州衙设下薄宴，并备好官驿，恭请少帅歇息驱寒。少帅一路辛苦，知州大人翘首以盼，务必请赏光一二。"
北煜寒策马上前，鬼面之下，声音冷硬如铁："少帅奉旨进京，行程紧凑，不便叨扰知州陈大人。好意心领，我等自寻落脚之处便好。"
那吏员脸上闪过一丝不易察觉的冷意，但面上仍挂着笑，躬身退到一旁："既……既是如此，下官不敢强求。少帅若有任何需用，尽管遣人来州衙吩咐，知州大人随时恭候。"
北煜寒微微颔首，不再多言，示意队伍继续前行。
那吏员望着黑色铁流般的队伍从面前浩荡而过，脸上的笑意一寸一寸地褪了个干净。身后随从凑上来，小声道："大人，这镇北军的少帅架子可真大……"
"闭嘴。"吏员低喝了一声，但这次语气里没有惧意，反倒多了几分阴沉。
他拨转马头，压低声音道，"看他还能嚣张到几时。陈大人说了，咱们这趟就是走个过场，面子上的礼数到了就行，别让姓萧的抓到任何口实。"
他回头瞥了一眼渐行渐远的黑色队伍，嘴角扯出一抹冷笑："再说了，等他进了天启城——"
"那
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