念电转，将关于八嫂的一切逐一翻检了个遍——孤儿出身，自幼被王府收养，与自己青梅竹马一同长大。爱笑，性子暖得像三月春阳。虽只比自己大了一岁……
无论如何推敲，没有一桩一件能与"护身符"三个字沾上半分干系。
除非……是身世？
忠烈堂内，死一般的寂静。
窗外北风卷着飞雪扑打窗棂，发出沙沙的声响，似乎被这满堂的灵位隔绝在外，只剩下檀香袅袅，以及龙头拐杖顿地时的沉闷回响。
萧尘沉默良久，终是忍不住开口，语气中带上了一丝困惑与探究："祖母，孙儿实在想不通，八嫂她如何能成为这生死棋局中的护身符？"
老太妃没有直接回答，反而捻动着手中的紫檀佛珠，问了一句出人意料的话。
"尘儿，那日朝廷遣监军太监来收兵权，萧家危在旦夕，祖母在堂上逼你一肩挑九房。"老太妃捻动佛珠的手指微微一顿，目光灼灼地盯着他，"这件事，祖母从未与你再提过第二回。如今过了这些日子……你心里头，到底是怎么想的？"
萧尘一怔，没料到话头竟转得如此之快。
他沉默了片刻，脑海中浮现出这几个月来与嫂嫂们并肩作战的画面：大嫂的傲骨，二嫂的温柔，三嫂的冷酷，四嫂的火爆，五嫂的精明，六嫂的孤僻，七嫂的善良，还有八嫂那如春阳般温暖的笑脸。
他迎着老太妃的目光，语气沉稳而笃定："当时陛下遣人来收兵权，萧家大厦将倾，人心惶惶。祖母那一手，是破釜沉舟、收拢人心的险棋，为的是把整个王府拧成一股绳。形势所迫，孙儿明白祖母的苦心。"
"那现在呢？"老太妃追问，浑浊的眸子里闪过一抹异色。
萧尘想了想，直直地看着老太妃，声音掷地有声："现在不用了。这几个月，我与众位嫂嫂出生入死，拿命去填过刀山火海。我们之间的情分，是战场上用血和命换回来的，是骨肉至亲。这份羁绊，早已不需要靠一纸婚书来维系。"
老太妃看着他，眼中闪过一丝欣慰，缓缓点了点头。
"你说得对，确实不用了。"
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