大步朝长街尽头的方向走去。这一次，他的脊背挺得比任何时候都要直。
因为他知道，陈玄没有骗他，这地方，值得他把这把老骨头交代在这里。
拐过两条街，他看到一座宅子。
朱漆大门，门钉七十二颗。门楣上方原本挂匾的位置是空的，像被人摘了去。门内隐约传来整整齐齐的读书声——
"人之初，性本善——"
杜白的脚步钉在了原地。
那座大门半敞着，门框上方新挂了一块匾。
匾是刚做的，木头还带着新刨的清香。
上面三个字，笔力遒劲——
"薪火堂"。
杜白死死盯着那块匾。
他的喉咙动了一下。
老妻的目光从那块新匾上收回来，落在他的侧脸上。
她盯了一息。
那张被十年冷板凳磨得干巴巴的脸上，有什么东西不一样了。说不上来。就像院子里那棵她以为早就枯死的老槐树，忽然在某个清晨冒出了一片新芽。
她轻轻握住了他的手。
杜白没有回握，但也没有松开。
他抬脚，径直迈过了那道门槛。
身后，满堂的读书声将他淹没了进去。
杜白迈过门槛的那一刻，脚步像是被地上的冰雪冻住了，钉死在原地。
正厅灯火通明。上百个孩子端坐在课桌前，手里捏着毛笔，跟着前方那道清瘦的身影一笔一划地描红。
那道身影背对着门口，穿一件洗得发白的旧儒衫，袖口磨出了毛边。他左手执书，右手握着一根细竹竿，在黑漆木板上点着刚写好的大字，声音不高，却一字一顿，清清楚楚地传入寒夜里。
“……这个‘义’字，都看好了。上面一个‘羊’，下面一个‘我’。古人造字，大有讲究——羊，性善，温顺；我，在古字里是兵戈之象，是武器。什么意思？意思是，你心里得存着善念，像羊一样温和地对待身边的人，但手里，必须敢拿起兵戈，去保护这份善念不被豺狼践踏——这，才叫‘义’！”
杜白的呼吸，在听到那声音的瞬间，停了半拍。紧接着，他的胸膛剧烈起伏，像是溺水的人被猛地拽出水面，大口大口地吸着冰冷的空气，却一个字都吐不出来。
那个背影，那道声音……
他认得。
陈知行。陈玄的独子。
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