楚州城头。
这里已不再仅仅是城墙，而是一座由血肉、残骸和绝望堆砌而成的死亡孤岛。原本高大雄伟的城墙，如今处处是触目惊心的缺口和裂痕，像是被巨兽反复啃噬过的骨骸。砖石混合着冻土、木料、沙袋以及早已凝固发黑的血液，勉强维系着最后的轮廓。空气中弥漫的气味令人作呕——浓重的血腥、皮肉焦糊、金汁恶臭、还有死亡本身带来的冰冷腐朽气息。
守军……或许已经不能称之为完整的军队。他们是一群由残兵、伤者、以及最后时刻被组织起来的城内青壮组成的混合体。人人带伤，血污满面，甲胄破损，眼神中混杂着极度的疲惫、麻木，以及一丝濒临崩溃前最后的凶悍。箭矢早已耗尽，滚木擂石也成了奢侈的回忆，他们握着卷刃的刀剑，拄着折断的长枪，倚靠在残破的垛口后，死死盯着下方如同永不停歇的黑色潮水——南蛮大军。
就在不久前，东门那道最大的缺口终于被彻底冲垮。如同堤坝决口，蛮兵嚎叫着涌入。郡主楚清身负数创，左臂几乎无法抬起，依旧带着最后一批亲卫和敢死队扑上去堵缺口，进行了最为惨烈的巷战。他们用身体、用生命，一寸寸地将蛮兵又推了回去，重新用一切能找到的东西堵塞缺口。但所有人都知道，这只是暂时的。守军的有生力量，已经快被榨干了。
此刻，楚清、几位仅存的将领，以及一部分重伤员和王府亲卫，已经退守到了城墙上最后一道防线。
镇南王楚雄，在王妃和两名亲卫的搀扶下，站在临时搭建的、由沙袋和门板堆砌的矮墙后。他披着那件象征王权的紫色蟠龙斗篷，但斗篷下消瘦病弱的身躯，仿佛一阵风就能吹倒。蜡黄的脸上没有一丝血色，唯有那双深陷的眼睛，依旧燃烧着不屈的火焰，只是那火焰也如同风中的残烛，摇曳欲熄。
王妃紧挨着他，一只手牢牢扶着他的手臂，另一只手紧紧攥着一把精致的短剑，剑柄上镶嵌的宝石在昏暗的天光下黯然无光。她脸色苍白如雪，嘴唇紧抿，身体因为寒冷和恐惧而微微颤抖，但眼神却异常坚定，始终没有离开丈夫的脸庞。
楚清拄着一柄断了一半的长剑，靠在旁边的残垣上喘息。她身上的软甲早已被血浸透，紧紧贴在身上，勾勒出伤
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