鬼使神差地，特奥多琳德沿着记忆中的方向，朝走廊深处走去。
走廊越来越幽深，光线也更暗。她有点害怕，但一想到克劳德可能就在前面又鼓起勇气。
终于，在拐过一个弯后，她看到前方一扇雕花木门下透出比走廊壁灯明亮许多的光线。
是这里吗？
她屏住呼吸悄无声息地靠近。把耳朵贴在冰凉的门板上。
起初，只有一片寂静，还有自己咚咚的心跳声。
然后，她听到了。
是说话声！很低，很模糊，但确实是从门里传出来的。是特蕾西娅姐姐的声音！还有……克劳德的声音！
他们真的在这里！半夜三更，在一个房间里！
特奥多琳德把耳朵贴得更紧了，冰凉的木头似乎能让她发烫的耳朵和脑子都清醒一点。里面的声音断断续续，但确实能分辨出是特蕾西娅和克劳德在交谈。
一开始似乎是很严肃的话题，她捕捉到帝国、匈牙利“军队这样的大词，但声音压得很低，听不真切。
她正有些气馁，觉得果然是无聊的正事，准备悄悄退开时，里面的对话声调似乎有了一些变化。
“……那么，哈布斯堡家族的传统方式，联姻……”
“联姻……确实是古老的纽带，殿下。但血缘的紧密，有时也会带来束缚……”
“束缚？或许吧。但更紧密的……结合，才能带来更深的信任，不是吗？”
“尤其是在这种……风雨飘摇的时刻。我们需要的不再是松散的利益交换，而是真正的、血脉相连的……同盟。”
“血脉相连……”
“是的。深入而持久的……结合。这需要……双方的……努力，甚至……一些牺牲。但回报也是巨大的。一个稳固的、超越普通盟约的……联盟。”
特奥多琳德的心跳得更快了。联姻？结合？深入而持久的？牺牲？他们在说什么？谁和谁联姻？哈布斯堡家族……和霍亨索伦？还是要和巴伐利亚还是什么邦国贵族联姻？
就在这时，她似乎听到了一声压抑的……喘息？
像是从特蕾西娅那里传来的，紧接着，是衣料摩擦的窸窣声，
“请……慢一点，鲍尔先生……太急了反而……嗯……不太好。”
“抱歉，殿下。是这里吗？”
“对……就是这里。但您……太用力了……嘶…
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