暮春时节，云州城的烟雨裹着草木的清香，漫过青石板铺就的长街。这座大云王朝的贸易重镇，向来是繁华与凶险并存，官府的朱红牌坊立在街首，门庭森严，而巷陌深处，又藏着无数江湖客的踪迹——有腰佩长剑的侠士，有身负行囊的商贩，还有那些眉眼间藏着故事、步履匆匆的隐者。林琰身着一件半旧的青布长衫，袖口磨得微毛，腰间悬着一柄无鞘短剑，剑刃藏在素色剑穗之下，不细看，只当是个寻常的行脚书生。他拢了拢长衫下摆，避开巷口飘来的雨丝，抬眼望见街角那座挂着“望云楼”牌匾的酒肆，檐角的铜铃在风里轻响，便抬脚走了进去。
望云楼不算云州城最气派的酒肆，却是江湖人最爱落脚的地方。一楼大厅人声鼎沸，酒气与菜香交织，每张桌前几乎都坐满了人，划拳声、谈笑声混着窗外的雨声，热闹得能掀翻屋顶。林琰找了个靠角落的位置坐下，背对着门口，既能看清大厅里的动静，又不易被人留意。他唤来店小二，要了一壶本地的“云水酿”，一碟酱牛肉，一碟凉拌青菜，便静静坐着，指尖轻轻摩挲着腰间的短剑剑柄——那剑名“寒川”，是他年少时在青鹿门修行所得，剑刃淬过冰水，出鞘时自带一缕寒意，陪着他走过了五年江湖路，也陪着他躲过了无数次追杀。
他来云州城，本是为了寻一件东西——当年青鹿门被灭门时，师父暗中托付给他的一枚“养气玉佩”，据说玉佩中藏着青鹿门的核心武学“养气术”的后半部，也藏着当年灭门惨案的线索。五年前，青鹿门遭钱池宗构陷，污蔑其勾结妖魔，联合其他几大门派围剿，满门上下几乎无一幸免。林琰彼时还是青鹿门的蓝袍弟子，靠着师父拼死掩护，带着玉佩侥幸逃生，从此隐姓埋名，四处漂泊，一边躲避钱池宗的追杀，一边寻找玉佩的秘密和当年的真相。云州城是他的第三站，传闻当年师父曾在此地留下过线索，只是这城太大，人心太杂，他来了三日，却一无所获。
“哐当”一声，邻桌的酒碗被重重放在桌上，打断了林琰的思绪。他抬眼瞥去，只见两个身着劲装、腰佩长刀的汉子，正唾沫横飞地谈着江湖事。左边那汉子满脸络腮胡，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，显得凶神恶煞
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