琰已然弱冠，身姿挺拔，面容俊朗，只是眉宇间，多了几分与年龄不符的沧桑与沉稳。这八年里，他隐忍蛰伏，暗习兵法武艺，练就了一身好功夫；他借巡游之机，秘密走访边关故旧，搜集当年冤案的蛛丝马迹；他结识了一批志同道合的义士，有被奸臣迫害的官员子弟，有身怀绝技的江湖侠客，有心怀正义的市井百姓，他们都被萧琰的执着与真诚打动，甘愿追随他，一起探寻真相，揭露罪恶。
这八年里，他也曾遭遇过无数危险。有一次，他乔装成商人，前往北疆，寻访萧烈将军当年的旧部，途中遭遇了不明身份的刺客。那些刺客身手矫健，出手狠辣，显然是受过专业训练，目标明确，就是要取他性命。萧琰凭借着精湛的武艺，与刺客殊死搏斗，短剑染血，衣衫破损，身上多处受伤，最终侥幸逃脱，却也因伤势过重，昏迷在荒郊野外。醒来时，他躺在一间破旧的茅屋里，身边站着一位白发老者，老者是萧烈将军当年的亲兵，得知他的身份与来意后，老泪纵横，将自己所知的一切，都告诉了他。
老者告诉萧琰，当年萧烈将军镇守北疆，战功赫赫，深得军心，却因不肯与当朝丞相同流合污，拒绝参与丞相勾结外敌、图谋不轨的阴谋，被丞相诬陷通敌叛国。丞相联合宫中的奸佞之臣，伪造证据，蒙蔽先帝，先帝震怒之下，下旨将萧烈将军满门抄斩，淑妃娘娘因是萧烈将军的青梅竹马，也被牵连其中，被诬陷与萧烈将军私通，赐毒酒而死。而那个早夭的真皇子，其实是被丞相暗中害死，目的就是为了让萧琰这个“假皇子”留在宫中，成为他掌控朝政的棋子——若是将来萧琰登基，他便可以借着“拥立之功”，权倾朝野，为所欲为。
得知真相的那一刻，萧琰浑身冰冷，怒火中烧，泪水却无声滑落。他终于明白，自己多年来的猜测，并非空穴来风；他终于明白，生母与生父的死，是一场多么惨烈的阴谋；他终于明白，自己所身处的宫墙，是一个多么肮脏、多么险恶的地方。那一刻，他心中的隐忍与克制，彻底爆发，他握紧腰间的短剑，指节发白，在心中立下血誓：此生，定要将丞相及其党羽绳之以法，揭露所有的阴谋，还生母与生父一个清白，还天下一个清明。
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