坦克纵队刚过曲水里村前的S形弯道,枪声就响了。
中方阻击部队的火力从路侧的山坡上倾泻而下,子弹打在坦克装甲上叮当乱响,骑在坦克上的美军步兵猝不及防,当即有人中弹翻落。整个纵队急停,二十三辆坦克的炮塔同时旋转,坦克炮和并列机枪对着山上猛烈开火。
三公里半以外的卡车队还不知道前面发生了什么,只看到前方腾起的硝烟和隐约传来的炮声。消息沿着无线电频道一辆一辆往后传,最后面的弹药车听到"前方遇阻"的时候,头车的挡风玻璃已经被打碎了。
坦克上的步兵纷纷跳下寻找掩蔽,有些人是自己跳的,有些是被急速旋转的炮塔扫下来的,还有些被坦克开炮时的剧烈震动颠下来的。
几分钟的火力压制后,克朗贝兹做出了一个让所有人始料未及的决定——他命令坦克纵队立即继续前进。
没有发信号。
按照事先的约定,坦克应该先发出信号让步兵登车再出发。但克朗贝兹没有。他可能判断要完成任务,坦克必须快速运动,不能在每个阻击点都停下来消耗时间。后面还拖着八十五辆卡车,纵队在火力下停留的每一分钟都是灾难。
已经下车的步兵看到坦克突然启动,拔腿就追。他们一边奔跑,一边试图抓住运动中的坦克扶手往上爬,有些人成功了,有些人没有。
坦克不等人,但后面的卡车队在S弯处被堵死了——弯道狭窄,前面又有中方火力封锁,卡车不敢也不能硬冲。
"K连下车!占领公路两侧高地,掩护纵队通过!"
命令通过无线电传到三营的卡车上。K连约一百七十名士兵跳下卡车,在连长的号令下分成两路,一路冲向公路西侧的矮坡,一路展开在东面的稻田边缘。他们还没站稳脚跟,S弯两侧的中方火力就劈头盖脸地压了过来。K连连长一面组织火力还击,一面回头朝卡车队打了个手势——过去!
卡车司机们踩死油门,八十辆卡车颠簸着鱼贯冲过S弯道,追赶前方的坦克尾迹。帆布篷被子弹打穿,车厢里有人中弹,但没有一辆卡车停下来。
K连和约三十名来不及爬上坦克的L连步兵被甩在了曲水里。K连连长判断己方火力足以压制当面之敌,
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