锦衣卫大肆搜捕南京勋贵，如同在平静了太久的南京城投下了一块巨石。
激起的涟漪迅速扩散至每一个角落。
往日里笙歌不绝的秦淮河畔，丝竹声里似乎都带上了一丝不易察觉的紧张。
茶楼酒肆之中，人们交头接耳，声音压得极低。
眼神里充满了惊疑、揣测，还有一丝莫名的恐慌。
“听说了吗？魏国公府、诚意伯府的人都被抓了！锦衣卫直接进去拿的人！”
“何止！浦子口、大小教场营，全换了北边来的兵，那杀气……啧啧。”
“这到底是唱的哪一出？朝廷意欲何为啊？”
各级官吏更是人心惶惶，尤其是那些与几位勋贵有着千丝万缕联系。
或曾收受过好处、行过方便的官员，更是如同热锅上的蚂蚁，终日寝食难安。
生怕下一刻东厂番子或锦衣卫就找上门来。
然而，百足之虫，死而不僵。
魏国公、诚意伯等家族盘踞南京乃至南直隶百余年，姻亲故旧遍布朝野上下。
门生故吏充斥各级衙门，形成的利益网络庞大而坚韧。
骤然失去顶梁柱和滔天富贵，这些亲族、余党岂会甘心？
短暂的惊恐过后，反击开始了。
他们不敢明火执仗地对抗手握圣旨和兵权的赵南星、熊廷弼。
却可以利用他们最擅长的方式——操纵舆论，来搅动浑水，试图挽回败局。
数日之内，种种精心炮制的流言，开始在南京城乃至更广阔的江南地区弥漫开来：
“朝廷在漠南打的那几仗，看着风光，实则早已掏空了国库！
听说，加赋的旨意已经在路上了！
这辽饷是免了，可新的‘漠饷’、‘边饷’转眼就到！”
“什么新军制？分明是穷兵黩武！
武夫当国，只知道打打杀杀，长此以往，礼乐崩坏，国将不国啊！”
“你们等着瞧吧，下一步，朝廷就是要清丈田亩了！
效仿那张居正旧事，夺民之产，充实军费，还会派矿税太监来江南的。
到时候，家家户户那点田产、商铺，还能保得住吗？
那些阉宦的手段你们都没忘吧？祖坟都保不住！”
这些流言，精准地抓住了江南士绅、百姓最敏感的神经——赋税和田亩。
部分原本对勋贵贪腐并无好感，甚至对朝廷新政抱有期待的中立士子、乡绅。
在这些言之凿凿的谣言煽动下，也开始动摇。
转而同情起
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