谨身殿内，随着众臣武将的离去，先前的喧嚣与热烈，如同潮水般退去。
阳光透过高窗，在地上拉出长长的光斑，细小的尘埃在光柱中无声飞舞。
朱由校略显疲惫地向后靠在御座的软垫上，揉了揉眉心。
直到此时，他身上那层作为帝王的无形铠甲才稍稍卸下几分。
流露出属于这个年纪的一丝真实倦意。
他目光转向一直静立在殿柱阴影旁的方从哲。
“方卿，近前说话吧。”
皇帝的声音比方才随意了许多，带着一丝不易察觉的亲近。
方从哲闻言，缓步从阴影中走出。
来到御案前数步远的地方停下，躬身一礼，姿态恭谨，但并无太多拘束。
对于方从哲，朱由校内心是复杂的，带着一份难得的信任与歉意。
当年移宫案后，他仓促登基，朝局波谲云诡。
红丸案更是如同一柄悬于头顶的利剑，关乎着他作为人子的“孝道”名节。
是这位老臣，在最关键的时刻，最先明确表态支持新政。
并以高超的政治手腕竭力压制党争，大明这才赢得沈阳之战。
最后，更是自污以全君德，最终被罢官夺职，一切荣衔尽削，甚至注定要获得恶谥。
这份情谊与牺牲，朱由校一直记在心里。
“朕还有一件难事。”朱由校像是闲聊般开口：
“孙传庭要坐镇西北，分身乏术。
若从武将中擢升，又恐朝中那些清流御史们聒噪，以武驭文，非长治久安之道。
方公久历宦海，何以教朕？”
方从哲并未推辞，他如今虽无官身，但见识与格局仍在。
他略一沉吟，便直言道：
“陛下所虑极是。朔方新附，百废待兴，非文武兼资、魄力与手腕并重者不能镇之。
罪臣斗胆举荐一人，洪承畴，此人可以用了。”
“洪承畴？”朱由校目光微动，“他的能力，朕从不怀疑。只是……”
他顿了顿，脑海中不由自主地浮现出另一段时空长河中的惨烈记载。
那些屠城的记录，让他对这个名字总带着一丝难以言喻的警惕。
“此人心性过于功利，行事狠辣果决，有时……不择手段。”
方从哲似乎能体会到皇帝那未尽的担忧，他平静地分析道：
“陛下明鉴。然，此一时彼一时也。
如今我大明如日方
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