时间回到四月初三的下午，当奉天殿正在紧锣密鼓的考试之时。
从现场离开的朱由校，来到了文华殿，接见一个许久不见的西洋人。
葡萄牙军官贡萨洛·特谢拉·德·莱莫斯。
身着略显陈旧但浆洗得笔挺的欧式军服，胸前佩戴着象征其贵族徽章。
正向御座上的天启皇帝朱由校躬身行礼。
深深一躬，右手抚胸，姿态恭敬却不失一名军官和商人的尊严。
“尊敬的、伟大的皇帝陛下，”
特谢拉回欧洲一年，汉语退化了些许，带上了明显的异国腔调。
“愿上帝保佑您，您的恩典如同阳光普照大地，我很荣幸地向您报告。
您所订购的，由里斯本最优秀工匠打造的三套铸币机器，已经安全抵达了天津港。”
他的语气带着完成重大使命后的如释重负，也夹杂着对后续交易的期待。
他详细描述了设备的完好情况，以及运输过程的艰辛。
时不时夹杂几个葡萄牙语的词汇，如“精确”、“坚固”。
再由一旁精通葡语的新任外交司郎中李之藻适时补充或确认。
朱由校端坐其上，面容平静，眼神中却流露出专注与满意。
“特谢拉先生，你做得很好。
货款剩余部分，待设备运抵京城，调试无误后，户部会即刻支付。”
“感谢您的慷慨，陛下！”
特谢拉再次躬身，脸上露出真诚的笑容。
这笔生意对他而言利润丰厚，更重要的是，维持了与这个东方大帝国的良好关系。
“另外，请允许我表达我个人最深的感激，为了您额外赏赐的一千两白银。
这不仅是金钱，更是无上的荣耀。
我和我的同胞们在澳门（之前雇佣的工匠），无时无刻不感念陛下的恩德。
您废除了繁琐的礼仪，推动了如此多的……
革新（他斟酌了一下用词），这一切都令人惊叹！”
他的赞美并非完全出于奉承。
一年前离开时，明朝虽在辽东取胜，内部仍显滞重。
如今归来，他感受到的是一种蓬勃的、力求变革的气息。
这在他游历过的众多国家中是罕见的。
话题随即转向了皇帝更关心的事项。
“特谢拉先生，去年托你寻找的那位德意志炼金术士，约翰·孔克尔，可有消息？”
一直在旁静听的火
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