可援军迟迟不至，连他亲手提拔、寄予厚望的宁远总兵吴三桂，也始终不见踪影。
朱由检心头那点指望，一点点凉了下去。
如今，他更觉心神不宁。
只因王承恩刚报来一个消息：
困守内城的闯营将士，已开始成批倒戈——不是零星几个逃卒，而是整队整营地放下刀枪，跪地请降。
朱由检心里清楚，这群人已被围困五日，粮尽水绝，突围无望，连刘宗敏、李岩等几员主将都已横尸街巷。
换作常人，在这般绝境里，怕是早把骨头熬成灰也要寻条活路。
可让他胸口发闷的是：那些大华人，凭什么替大明许诺招安条款？
他这个大明皇帝点头了吗？
旨意未下，印信未盖，他们竟敢擅自拍板受降条件、定夺生死去留——眼里还有没有他这位九五之尊？
这倒还在其次。
要紧的是，纵然要招抚，也该由他朱由检亲颁赦诏、开恩释罪才合规矩。
最不济，也得召他入宫当面议定。
可大华将领们连个照面都不打，便把处置闯军的大事一锤定音——在他眼皮底下，把他这个大明天子当成了摆设？当成了聋子哑巴？
朱由检气得指尖发颤，却硬生生把火压回肚里。
眼下紫禁城里，除了残余闯贼，全是大华兵将；宫中侍卫不过百十号人，连宫门都守不牢。
况且人家正替大明扫荡流寇，他哪敢吐半个“不”字？
一句话，朱由检此刻如坐针毡，又憋又痛，喉头泛苦。
正煎熬着，王承恩疾步跨进殿来，扑通跪倒：
“陛下，戚继光将军求见！”
朱由检浑身一怔，急忙敛容整色，疑道：
“他不在外头督战破贼，跑这来作甚？”
王承恩摇头：“戚将军没明说，只看神色，凝重得很。”
朱由检心头一紧：莫非外城又生变故？
忙道：“快请！”
“遵命！”
话音未落，戚继光已踏进养心殿门槛。铁甲未卸，步履沉稳，眉宇间压着一层寒霜。
朱由检强挤出笑意，迎上前去：
“戚将军辛苦！此番为我大明血战流寇，损兵折将，朕实在于心不忍。待贼氛扫尽，必有厚赏重酬！”
戚继光抱拳一拱，语气平静：“沙场搏命，本是军人本分。陛下不必挂怀。末将此来，是奉命知会陛下一声——有些事，您须提前准备。”
朱由检一愣：“何事需朕预备？”
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