为丞相，总揽朝政。他一面安抚百姓，一面整顿吏治，一面削弱地方将门势力。又将马镇之乱中投降的部众打散编入中央军，由朝廷直接指挥。
建初四年，陆桓病逝于任上。临终前，他上书刘永：“陛下，臣死之后，请陛下亲贤臣，远小人，勿忘魏将军创业之艰。边疆将门，不可不防，科举寒门，不可不扶。愿陛下保重。”
刘永泣下沾襟，追赠陆桓为“忠武侯”，配享太庙。
陆桓之后，朝廷又延续了数十年的稳定。刘永勤勉政务，延续科举，优容世家，平衡各方。他还下令在全国增建书院，普及教育，使得大汉的文治达到了顶峰。
然而，历史的周期律难以逃避。
随着时间的推移，地方势力再次崛起，土地兼并日益严重，贫富差距拉大，流民增多。
朝廷虽然多次试图改革，却因触动既得利益集团而受阻。边疆的鲜卑、乌桓、羌人等游牧民族，在休养生息数十年后，再次强大起来，不断南侵。
刘永之后，又传数帝，有的英明，有的昏庸，有的短命，有的长寿。
大汉的国势如同一条波浪线，有高峰，有低谷，却始终没有崩盘。
因为魏延打下的根基太深了，科举培养的人才太多了，世家与寒门的平衡太稳了。
又过了百年。洛阳城头，那面“汉”字大旗依然飘扬。可城中的百姓已经换了一茬又一茬，没有人记得魏延、诸葛亮、刘备、关羽、张飞。
他们只记得今年的赋税比去年重了一些，粮价涨了一些，日子紧了一些。只有那些读书人，在书院里摇头晃脑地读着《大汉一统志》，读到魏延北伐、火炮破敌、天下一统的篇章时，拍案叫绝，热血沸腾。
历史的长河，奔流不息。英雄的传说，代代相传。
自永和年间起，大汉又延续了百余年。
天下承平日久，百姓安居，户籍日增，四海无战事，朝野以文治为尚。
然而盛极必衰，物极必反。
京畿洛陽，四方商贾云集，权贵府第鳞次栉比。
世家大族广占良田，筑坞堡，蓄部曲，隐匿人口。
朝廷屡颁限田之诏，然执行不力，形同虚设。寒门虽有科举之路，然朝中九卿、地方州郡之要职，多为世家子弟把持。
贫寒之士纵有才学，无门路亦难出头。
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