枯井。
三日后，魏延以“巡视荆州防务”为名，轻骑简从，秘密抵达襄阳。
他没有进城，而是约姜维在城外的汉水边相见。
暮秋的傍晚，江风很大，吹得旗帜猎猎作响。
魏延站在江边，望着滔滔东去的江水，沉默了很久。
姜维骑马赶来，翻身下马，单膝跪地，抱拳行礼：“将军，召末将来，有何吩咐？”
魏延没有让他起来，只是望着江面，缓缓开口：“伯约，陛下召我回成都。”
姜维一愣，猛地抬起头。“什么？”
魏延将那道荒唐圣旨的内容大致说了一遍。
姜维听完，脸色骤变，脱口而出：“将军不能回去！”
魏延摇了摇头：“不能不回。不回去，就是抗旨。”
姜维急道：“可您若回去，李严、杨仪必然……”
魏延抬手打断他。“伯约，我担心的不是李严、杨仪。”
他转过身，目光如鹰隼般锐利，“我担心的是北方。”
姜维一时没有反应过来：“北方？钟会？”
魏延点头，声音低沉而急促：“钟会此人，有大志，有大才，也有大野心。之前他向我称臣，是因为他还没有准备好。现在我在洛阳，他在闻喜，隔着黄河、太行，互相牵制，谁也不敢轻举妄动。若我回了成都，洛阳群龙无首，他还会老实吗？”
姜维沉思片刻：“将军的意思是……”
魏延没有直接回答。
他从袖中取出一张折叠的舆图，展开，铺在岸边的一块大石上。
手指从洛阳一路滑到闻喜，又从闻喜滑到幽州、并州。
他沉声道：“钟会身边有几个谋士，裴秀、荀勖、羊祜……都是智谋之士。他在北方经营数年，兵精粮足，又收服了鲜卑、匈奴。若他趁我不在洛阳，发兵南下，廖化挡得住吗？你挡得住吗？”
姜维无言以对。
魏延直起身，望着北方灰蒙蒙的天际线，目光幽深如潭。
“所以，在我回成都之前，必须先解决钟会。”
姜维一惊：“将军要北伐？”
魏延摇头，冷笑一声：“不是北伐。是暗杀。”
他从怀中取出一块铜符，递给姜维，声音压得极低：“伯约，你还记得我让你秘密训练的那批人吗？”
姜维接过铜符，点了点头。
他当然记得。
那批人选拔极为隐秘，不录名
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