“措辞必须这样。”外务大臣加藤解释，“如果写‘士兵’或‘雇佣兵’，就变成国家行为，违反国际法。写成‘劳务人员’，可以解释成民间自发外出务工，政府只是‘协助管理’。”
大岛健一接话：“关键是价格。三十五万人，总价七千万英镑。兰芳拿两千八百万，我们拿四千二百万。扣除征召、训练、装备、运输成本，净利三千五百万左右。”
他看向西园寺：“首相，三千五百万英镑！够买五百万吨大米，够全国吃一年半！！”
西园寺闭上眼睛：“那三十五万条命呢？”
书房陷入死寂。
许久，大岛咬牙说：“首相，我知道这话难听，但……曹县人的命，不是帝国子民的命。1894年我们打赢甲午战争，1905年我们打赢日俄战争，靠的是什么？是靠帝国军人的牺牲！现在，轮到曹县人为帝国牺牲了。”
他说得理直气壮，仿佛那是天经地义的事。
西园寺睁开眼睛，看着这个军人：“大岛君，这话你敢公开说吗？”
大岛语塞。
“我们可以在心里这么想，但不能这么说。”西园寺缓缓道，“协议要签，人要送，钱要拿。但至少……我们要知道自己在做什么。要知道，将来有一天，历史审判我们时，我们无法辩驳。”
他拿起笔，在“曹县协议”上签下自己的名字。手很稳，但每写一笔，都像有千斤重。
“通知兰芳方面，我们同意。但有几个附加条件——”
他口述，加藤记录：
“第一，给德国的那二十五万人中，最多只能有五万是樱花国本土士兵。军官和士官必须全部是樱花国人可以同意。”
“第二，运输船必须悬挂兰芳国旗，名义是‘商业货轮’。如果被英国潜艇击沉，兰芳要负责索赔。”
“第三，武器装备必须是真的能用，不能用报废品糊弄。价格……可以再谈。”
“第四，”西园寺顿了顿，“所有‘劳务人员’在上船前，必须签署‘自愿出国务工合同’，明确写出去欧洲可能面临的危险。我们要保留这些文件，将来……也许有用。”
加藤快速记录：“明白。我这就去起草正式文本。”
“等等。”西园寺叫住他，从抽屉里拿出一张照片——那是他在婆罗洲望北楼拍的，金黄的稻田在阳光下美不胜收。
他把照
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