“我们……真的要做这笔生意吗？”
陈峰停下脚步，回头看他：“王部长，你觉得兰芳立国以来，做过多少笔‘不光彩’的生意？卖给德国战舰，卖给英国战舰，现在又要做人命贩子。”
他走近一步，目光如炬：“但因为我们做了这些生意，兰芳有了世界一流的造船厂，有了正在崛起的工业，有四千万人能吃饱饭，有孩子能上学，有老人能看病。你说，值不值得？”
王文武张了张嘴，却发不出声音。
“我也不喜欢这样。”陈峰语气低下来，“但这就是现实。弱肉强食的世界里，你要么当吃肉的，要么当被吃的。兰芳选择当吃肉的，就要承受吃肉的代价——良心不安，睡不好觉，被后人咒骂。”
他望向夜空，星星开始出现。陈峰有些话不方便对王文武说，另一个世界，樱花国手里有多少华夏人的血，而且地球的压力太大了，人口太多了，现在有个合理的机会········
“但至少，我们活下来了。而且……活得越来越好。”
说完，他大步离开。背影在园林灯火中拉长，像一把出鞘的刀。
东京，首相官邸，9月15日，凌晨四点。
西园寺公望从婆罗洲回来已经二十四小时，但这二十四小时，他几乎没合眼。书房的灯一直亮着，陆军大臣大岛健一、外务大臣加藤高明、大藏大臣若槻礼次郎，三个内阁核心成员陪着他，同样满脸疲惫。
桌上摊着两份协议草案。
一份是《兰芳—樱花国关于粮食贸易及运输合作之协定》，简称“大米协议”。条款很优厚：兰芳每年向樱花国出口三百万吨大米，价格按国际市场价七折，持续五年。作为交换，樱花国所有从兰芳进口的货物必须使用兰芳船队运输。
另一份是《兰芳—樱花国关于劳务输出与军事合作之谅解备忘录》，简称“曹县协议”。这才是真正的核心，也是争议的焦点。
“……第五条第3款，”大藏大臣若槻念着草案，声音干涩，“‘劳务人员’之招募、训练、管理由樱花国政府负责，兰芳共和国提供必要协助。‘劳务人员’在输送途中之安全、健康、饮食等保障，由兰芳运输船队负责，费用从总报酬中扣除。”
他抬起头：“‘劳务人员’……他们知道这是在说要去打仗送死的人吗？”
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