在密室里做出的决定，最终会像涟漪般扩散，影响千百万人的命运。
而在遥远的迪拜，另一场密谈也正在进行。
1916年8月1日下午2时，四封加密电报从伦敦发出，沿着海底电缆，飞向世界的四个角落。
第一封发往东京英国大使馆：“照会已收，回复不足。保持外交压力，但暂不升级。继续监控樱花国海军动向。”
第二封发往埃及开罗英国高级专员公署：“准备最高级别接待。国王陛下将于8月10日抵达。绝对保密。”
第三封发往直布罗陀海军基地：“‘马来亚号’及护航舰队做好出航准备。目的地亚历山大港。最高安保等级。”
第四封，也是最重要的一封，发往兰芳共和国首都迪拜，收件人：大统领陈峰阁下。
电文简洁而庄重：
“大英帝国国王乔治五世陛下，诚挚邀请兰芳共和国大统领陈峰阁下，于八月十五日在埃及开罗举行会晤，共叙两国友谊，并就当前国际局势交换意见。期待与阁下面对面交流。
——英国外交部，爱德华·格雷”
这封电报经过三次加密，由专门的通讯船送往苏伊士运河，再从那里通过兰芳驻埃及领事馆转交。
1916年8月12日上午8时
晨光刺破东方的云层，将海面染成一片燃烧的金色。“淮河号”四万一千吨的钢铁舰体切开地中海平静的蓝色水面，舰艏劈开的浪花向两侧翻卷出长达数百米的白色航迹。航速保持在25节，这是远程航渡的标准巡航速度，但对于这艘当今世界最强大的战列舰来说，轻松得如同散步。
舰桥上，李特海军少将站在观察窗前，深蓝色的兰芳海军将官服笔挺，这位老海军人双手背在身后，目光平静地注视着前方海平线。在他身后，航海长、舵手、雷达官等值班军官各司其职，驾驶室里只有仪表的轻微嗡鸣声和偶尔响起的低声报告。
“航向285，速度25节，距离亚历山大港还有420海里。”航海长林少校报告，手里拿着最新气象图，“预计明天凌晨4时抵达。”
李特点点头，没有回头：“通知轮机舱，21时开始减速至18节。夜间航行，保持警惕。”
“是，将军。”
驾驶室的门被推开，大副赵刚上校走进来。他手里拿着刚译出的电报，脸色有些凝重。
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