可能已经有十二艘甚至更多的同类舰。”
“费舍尔勋爵会发疯的。”哈里森喃喃道。
“他会要求追加预算，建造更多新舰。”副官说，“下议院的那些老爷们不会高兴的。”
“他们高不高兴不重要。”哈里森的声音突然严厉，“重要的是大英帝国三百年的海上霸权，可能在未来五年内面临真正的挑战。而我们现在才发现挑战者的剑已经磨得这么锋利了。”
窗外，开罗的街道开始喧嚣。驴车的铃铛声、小贩的叫卖声、远处清真寺的晨祷声，交织成这座城市日常的旋律。但在这间办公室里，三个人都清楚——世界的某个齿轮，就在今天清晨，悄然改变了咬合的方式。
德国无忧宫
“哈哈！阿尔弗雷德，你看到电报了吗？伦敦方面还没有任何官方反应！”
威廉二世皇帝挥舞着刚从海军部送来的密电，在书房里踱步。他穿着白色陆军元帅礼服，胸前的勋章叮当作响，脸上是毫不掩饰的亢奋。
海军国务秘书，阿尔弗雷德·冯·提尔皮茨海军上将站在书桌前，保持着职业化的冷静。“陛下，威斯特法伦号分舰队刚刚通过运河最狭窄段。英国人的调度塔楼一定拍了不少照片。”
“让他们拍！”威廉二世走到巨大的欧洲地图前，手指重重敲在英国的位置，“让他们看清楚！德意志帝国不再需要躲在波罗的海的浅水里玩泥巴！我们有远洋舰队了！”
提尔皮茨等皇帝的兴奋稍缓，才谨慎开口：“陛下，这次展示的目的已经达到。但我必须提醒，这也会让英国提前警觉。据情报他们的‘无畏号’虽然刚铺设龙骨，但以英国的工业能力，一旦全面动员，建造速度会非常快。”（无畏号的建造时间只有几个月）
“那就让他们造！”威廉二世转身，眼睛里闪着光，“我们要的就是竞赛！海军竞赛！让英国佬把每一分钱都花在造舰上，让他们的财政崩溃，让他们的民众厌战！然后……”他压低声音，像在分享一个秘密，“当他们的舰队分散在全球维护殖民地时，我们在北海集中主力，一战而定！”