提尔皮茨心里叹了口气。皇帝总是把复杂的战略问题简化成戏剧性的决战。但他脸上不动声色：“是的，陛下。公海舰队的建设正在按计划推进。加上这六艘新舰，我们在北海的实力已经提升到……”
“不是六艘。”威廉二世打断他，“我要更多。那个中国人——陈峰，他还能造多少？”
提尔皮茨的眉头几不可察地皱了一下。“根据合约，我们在一年内还能接收四艘同级舰。但价格非常昂贵，每艘要价二白白是万英镑，而且要求一半用黄金支付。”
“给他！”威廉二世挥手，“黄金我们有！从南非运来的金子堆在国库里发霉吗？不，它们要变成战舰！变成大炮！变成德意志征服海洋的权杖！”
“财政大臣可能会……”
“让奥古斯特闭嘴！”威廉二世直呼财政大臣的名字，“他知道什么？海军是未来的投资！等我们掌握了北海，英国人的全球贸易航线就是我们的提款机！”
提尔皮茨沉默了几秒，选择换个角度：“陛下，那个华夏人……可靠吗？他把同样的战舰卖给我们，会不会也卖给英国人？”
威廉二世的笑声在书房里回荡：“阿尔弗雷德，你太不了解东方人了。他们讲究‘信义’。我们付了钱，签了合同，他们就会履约。而且……”他走到窗前，望着宫殿外的花园，“英国人不会从一个中国人手里买战舰。骄傲的约翰牛永远不会承认，黄种人能造出比他们更好的船。”
“但技术泄露的风险……”
“我们拿到的不只是船。”威廉二世转身，眼神变得锐利，“还有训练，阿尔弗雷德。我们的水兵在波斯湾接受了几个月的高强度训练，学习操作这些新式战舰。这才是无价之宝。等四艘新舰交付时，我们会有整整一千名受过训的核心船员，可以辐射到整个舰队。”
提尔皮茨终于露出赞同的表情：“这一点确实。中国人在训练方面非常……系统化。他们的教材详细到每一个操作步骤，而且强调标准化。我们的军官报告说，这种训练方式效率是传统方式的二到三倍。”
“所以你看！”威廉二世得意地说，“我们买的不是六艘船，而是一整套新式海军的种子。等这些种子在德意志发芽……”
敲门声响起。
“进来。”
皇帝的副官，冯·米勒少
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