面布满斑驳痕迹。城墙上旌旗招展，守军的身影在垛口间来回巡逻，长枪的寒光在暮色中闪烁。
但更引人注目的，是城外。
距离城墙十里处，一片黑色的营帐如潮水般蔓延，覆盖了整个平原。那是东胡大军的营地，帐篷数以万计，炊烟在暮色中袅袅升起，像一片诡异的森林。更远处，可以看见骑兵在营地外围巡逻，马蹄声即便隔着这么远，也能隐约听见。
空气中飘来某种气味——皮革、马匹、燃烧的牛粪，还有……血腥味。很淡，但确实存在。
叶凌策马来到车旁，声音透过面具传来：“我们到了。”
关心虞透过车窗望着那片黑色营帐，心脏猛地一紧。不是疼痛，是某种预感，像冰冷的蛇顺着脊背爬上来。她闭上眼睛，深吸一口气，压下那股冲动。
不能看，现在不能看。
马车驶向城门。守军早已得到消息，城门缓缓打开，吊桥放下。车轮碾过木板，发出沉闷的声响。进入城门洞时，光线骤然暗下来，只有两侧火把跳跃的光芒，将士兵们的影子投在石壁上，扭曲如鬼魅。
穿过城门洞，眼前豁然开朗。
朔方城内，街道宽阔，但行人稀少。大部分店铺已经关门，只有粮店和药铺还开着，门口排着长队。百姓们面色惶惶，背着包袱，推着独轮车，像在准备逃离，又像在等待什么。
马车在城主府前停下。
叶凌下马，亲自扶关心虞下车。她的脚踩在青石板上，有些发软，但还能站稳。城主府的大门打开，一名中年将领快步迎出，铠甲上沾满尘土，脸上有深深倦容。
“末将赵延，参见国师大人！”将领单膝跪地。
“起来。”叶凌扶起他，“城内情况如何？”
赵延起身，声音沙哑：“守军原有八千，加上国师大人带来的五千精锐，共一万三千人。粮草储备足够三个月，箭矢、滚木、擂石等守城物资正在加紧制备。但是……”
他顿了顿，看向城外方向。
“东胡大军已有五万抵达，后续还有三万正在路上。探子回报，骨咄禄的王旗已经出现在营地中，最迟三日内，攻城就会开始。”
叶凌点头：“带我去城墙。”
**·**
朔方城墙，暮色四合。
叶凌站在垛口后，望着十里外的黑色营帐。秋风吹过，带来远处营地的喧嚣——战马嘶鸣，号
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