侯府当过差的旧人，如今却站在了七皇子这边。其中一人避开她的目光，低下头去。
“看到了吗？”七皇子张开双臂，龙袍的袖子在空气中划出弧度，“这就是本宫的准备。你孤身一人闯入太庙，外面还有三百伏兵，就算你有三头六臂，今天也插翅难飞。”
他走到关心虞面前，距离只有三步。这个距离，死士可以在眨眼间割断她的喉咙。
“本宫知道你的计划。”七皇子压低声音，语气里带着胜利者的得意，“你想在登基大典上当众揭露割地协议，想用那些所谓的证据让本宫身败名裂。可惜啊，关心虞，你太慢了。本宫早已知道陈国公交代了什么，早已知道你会来太庙。所以本宫在这里等你，等你自投罗网。”
关心虞抬起头，看着他。
阳光从她身后的窗户照进来，在她脸上投下淡淡的阴影。她的脸色苍白得可怕，嘴唇干裂，额头上渗出细密的冷汗。但她的眼睛——那双眼睛亮得惊人，像两簇燃烧的火焰。
“殿下既然知道我会来，”她轻声问，“为何不直接杀了我？”
七皇子笑了。
那是一种志得意满的笑，一种掌控一切的笑。他退后两步，在斋宫正中的太师椅上坐下，姿态悠闲，仿佛已经坐在了龙椅上。
“杀了你？”他摇头，“太便宜你了。关心虞，你是忠勇侯府的嫡女，是国师叶凌的弟子，是京城百姓口中的‘灾星’。你的身份太特殊了，特殊到……本宫需要你活着，需要你在登基大典上，当着文武百官的面，亲口承认忠勇侯府叛国，亲口承认叶凌谋逆。”
他的声音在斋宫内回荡，带着冰冷的算计。
“然后，”七皇子继续说，“本宫会以新皇的身份，将你这个‘灾星’公开处决。用你的血，祭奠太庙列祖列宗。用你的死，震慑所有反对者。这样一来，本宫的登基就名正言顺了——铲除奸佞，肃清朝纲，天命所归。”
他说完，斋宫内一片死寂。
只有窗外风吹过屋檐的声音，还有远处隐约传来的钟声——那是太庙的报时钟，每半个时辰敲响一次。巳时一刻了。
关心虞站在原地，身体微微摇晃。高烧让她的意识开始模糊，眼前的景象时而清晰时而重叠。她咬紧牙关，舌尖尝到血腥味——那是她自己咬破的嘴唇。疼痛让她清醒了些。
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