上待着。”
众将对视片刻，齐齐抱拳。
“末将遵命！”
当夜，二十面战鼓被运到盱眙城外各处树林中。士卒们将鼓架在树杈之间，又将五十余只羊用麻绳缚住后蹄，倒悬于鼓面上方。羊被吊得难受，拼命挣扎，前蹄乱蹬，鼓声便咚咚咚地响个不停。
北伐军士卒还在鼓点周围插上火把，将树影拉得忽长忽短。远远望去，仿佛林中到处都在调兵遣将。
一切布置停当后，祖昭率主力退回营地，令士卒卸甲休息，只留少数斥候在城外监视赵军动向。北伐军将士连日作战早已疲惫不堪，倒头便沉沉睡去。篝火旁鼾声如雷，与城外传来的鼓声交织在一起，构成了一曲奇异的夜曲。
盱眙城头。
石虎躺在大堂临时铺就的毡毯上，刚合上眼，远处便传来沉闷的鼓声。咚、咚、咚，一下接一下，从城东方向滚滚而来。
他猛然睁开眼，翻身坐起。
鼓声。又是鼓声。像祖昭偷袭后营的那夜一样。
紧接着，城西也响起了鼓声。然后是城北、城南，连城东南方向的密林中也传出了咚咚闷响。
“怎么回事？！”石虎霍然起身，靴子都来不及蹬上便大步跨出堂外。
桃豹已带着亲兵登上城墙。城垛上风很大，将火把吹得明灭不定。他侧耳细听片刻，面色便沉了下来。
“回天王，城外多处有鼓声，听方位不下十余处。似乎有兵马在调动。”
“是祖昭。”石虎咬牙道，“他又在耍什么花招？”
他扶着城垛望向城外。黑暗中看不清任何东西，但鼓声四面八方，此起彼伏。城东的鼓声刚落，城北又起，城北的未歇，城西又跟着响。每阵鼓声都沉闷有力，全然不像空穴来风。
“末将已派斥候出城查看。”桃豹低声道。
不多时，斥候回报。那人面上带着几分迷惑，抱拳禀道：“禀天王，城东林中只见火光闪烁，隐约有人影晃动。但天色太暗，看不真切。小的不敢靠得太近，怕中埋伏。”
“可看清旗号？”
“不曾看清。但林中火光不下数十处，人马动静极密。”
桃豹望向石虎：“天王，祖昭此人惯于夜袭。今夜他摆出如此阵势，怕是要四面围城。”
石虎没有立即回应。他双手撑着城垛，冷风灌入衣领，吹得他后颈发凉。
良久，他咬着后槽牙挤出话来：“传令下
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