力可达六万，凭借坚城固守，可保江北不失。待江北稳固，再图反击，方为万全。”
殿中鸦雀无声。
司马衍环视群臣。
他看见江南士族们一个个面色凝重，像是在忧国忧民，实则是在牢牢护着自己的根基。他看见王恬和谢裒面色铁青，嘴唇紧抿，显然是看穿了对方的算盘却无力反驳。他看见庾冰站在一旁，神色复杂，欲言又止。
庾冰心里也在盘算，庾亮已死，庾翼远在荆州，庾氏在朝中的根基摇摇欲坠。这时候得罪江南士族，对庾氏没有任何好处。
司马衍终于开口了。
“传诏。”他的声音不高，却清晰地落在每个人耳中，“令征北将军韩潜，速率北伐军精锐两万，东进广陵，与蔡谟合兵御敌。”
王恬猛然抬头，嘴唇翕动，想说什么，却终究没有开口。
君臣之分，他已尽了为臣的本分。天子已然决断，他再开口，便是抗旨。
谢裒闭上了眼睛。
司马衍站起身，目光扫过殿中众人，最后落在殷浩身上。
“殷卿。”他道，“你既然力主此策，便有劳你督运江北军粮，确保粮道畅通。”
殷浩拱手：“臣领旨。”
散朝之后，群臣鱼贯而出。
王恬走在最后，脚步沉重。谢裒与他并肩而行，两人都没有说话。走出殿门时，谢裒低声说了一句。
“韩潜若去广陵，寿春便空了。”
王恬没有回答。
这句话不需要回答。
八月十五，诏书发出。
传诏的快马驰出台城，驰过秦淮河，驰出石头城，一路向北，向着六百余里外的寿春飞奔而去。
同一天，广陵方向又传来新的战报。
钟离守军抵挡不住赵军连日猛攻，死伤过半。蔡谟已下令钟离守军弃城突围，向广陵收缩。赵军前锋已越过钟离，继续向南推进，距广陵不足六十里。
淮水南岸的烽火台上，浓黑的狼烟扶摇直上，连成一线。
建康城中，人心惶惶。乌衣巷里，往日高谈阔论的世家子弟们收了声。秦淮河畔的酒肆茶楼，议论的全是北方的战事。有人开始收拾细软，准备往南边跑。
石头城南的码头上，渡船生意忽然红火起来。