石头城的桃花开了又谢，谢了又开，转眼已是五度春秋。
祖昭站在江边，望着北岸的方向。江风吹过来，带着初春的凉意，吹得他的袍角轻轻飘动。五年了，他长高了，肩膀宽了，眉宇间褪去了少年的稚气，多了几分沉稳。
十六岁，该去北边了。
身后传来脚步声。他没有回头，知道是谁。
“阿昭。”
司马衍的声音变了，不再像小时候那样清脆，带了几分沙哑。十三岁的皇帝，个子也蹿了一截，站在祖昭身边，已经快到他肩膀了。
祖昭转过身，看着这个从小一起长大的兄弟，轻声道：“陛下。”
司马衍看着他，沉默了一会儿，忽然问：“非去不可？”
祖昭点点头：“非去不可。”
司马衍抿了抿嘴，没有说话。
两人并肩站在江边，望着那条滔滔东去的大江。江上有船来来往往，有商船，有渔船，也有战船。北岸隐隐约约，看得见青山起伏。
过了很久，司马衍开口，声音有些涩：“阿昭，朕记得那年从建康逃出去，是你一路护着朕。后来在寿春，是你陪着朕。再后来回了建康，还是你陪着朕。五年了，朕已经习惯了你在身边。”
祖昭转头看着他，认真道：“陛下，臣也习惯了在陛下身边，但臣不能一辈子只待在陛下身边。”
司马衍问：“为什么？”
祖昭道：“因为臣的父亲是祖逖，臣的师父是韩潜。师父和叔父都在北边，守着那条淮河，等着打回中原去。臣今年十六了，该去帮他们了。”
司马衍沉默了很久。
久到江风吹得人脸上发麻，他才开口，声音很轻：“朕知道。朕就是……舍不得。”
祖昭心里一酸，单膝跪下，抱拳道：“陛下，臣也舍不得，但臣答应陛下，不管在北边打多久，只要陛下召，臣一定回来。”
司马衍低头看着他，忽然伸手，在他肩上拍了拍。那动作，像极了当年韩潜拍他的样子。
“起来吧。”司马衍说，“朕准了。”
祖昭站起来，看着他。
司马衍笑了笑，那笑容里有些东西，说不清是欣慰还是别的什么。他转过身，往城里走。走了几步，又回头，说：“阿昭，记得写信。朕会回。”
祖昭点头：“臣记着。”
司马衍走了。
祖昭站在原地，望着他的背影消失在城门里。
下午，他去拜别王导。
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