、修复、并成功培育出这株幼苗。她用的理由是“研究极端情感符号在旧人类文明中的象征意义及其潜在神经激活机制”——一个足够晦涩、足够“科学”，因此得以通过项目审核的理由。
真正的理由，她自己都很难用语言厘清。
她只是某个深夜，在浏览旧纪元影像资料库时，看到了一段模糊的婚礼录像。画面摇晃，色彩失真，但新娘手中那一捧鲜红的、层层叠叠的花朵，以及周围人群眼中瞬间被点亮的某种光彩，让她停下了快速翻页的手指。
那种光彩，在生命之塔里很少见到。新人类的眼睛清澈、专注、高效，但很少因为“无意义”的事物而发亮。
她给幼苗滴加了适量调配好的营养液，调整了上方微型补光灯的光谱和强度，又用镊子极其轻柔地清除了土壤表面一丝可能存在的菌膜。动作熟练，带着研究者特有的精准，却又透着一丝超出必要程度的谨慎。
就在她准备将培养皿放回时，实验室的门禁提示音轻柔地响了一声。
有人通过了外部安保，正在请求进入。这个权限等级的人不多。
阿莱克西亚的动作没有丝毫停顿。她平静地将培养皿放回原处，关好培养架，然后转身，走向控制台，打开了门。
斯特林站在门外。他依旧是那身简洁的深色制服，表情平静无波，看不出是例行视察还是另有目的。他的目光扫过实验室井井有条的内部，最终落在阿莱克西亚脸上。
“进展如何，博士？”他走进来，声音不高，在空旷的实验室里却异常清晰。
“各项长期观测和基因微调项目均按计划进行，斯特林先生。”阿莱克西亚侧身让开，语调和汇报数据时一样平稳，“第七代新人类胚胎的神经发育抑制因子表达稳定性提升了百分之三点七。马库斯博士要求的北极生态区B.O.W.适应性基因片段植入实验，初步成功率在百分之六十二，符合预期。”
斯特林微微颔首，目光却并未停留在那些闪烁的数据终端上。他的视线似乎漫无目的地掠过一排排储存柜、仪器，最后，落在了那个刚刚被合上的恒温培养架上。
“我注意到，你提交了一份关于旧纪元观赏植物的持续培育申请。”他顿了顿，语气里听不出是疑问还是陈述，“‘
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