“可是……”村上又想说话。
“没有可是。”新一打断他，眼神扫过所有人，“愿意跟我走的，收拾东西，一小时后出发。不愿意的，可以留下，食物和水按人头分。但留下的人，生死自负。”
没有人动。
几秒钟后，阿铁第一个开始收拾背包。接着是小兰、良子、志保……一个接一个。
村上看了看周围，最终也低头开始收拾。
队伍再次动了起来，像一台磨损严重但还在勉强运转的机器，朝着未知的旧海军基地，朝着那片可能同样没有希望的海岸，缓慢而坚定地前进。
而在他们看不见的、高空云层之上，一架灰白色的无人机缓缓转向，镜头牢牢锁定这支渺小的队伍。数据流通过加密频道，传向遥远的某个终端。
屏幕前，阿莱克西亚·阿什福德冰蓝色的眼睛扫过实时画面，嘴角勾起一丝极淡的、近乎满意的弧度。
“样本团体即将进入海洋试验场。”她对着空气说，声音在空旷的基因圣殿里回荡，“‘法登鱼群’已部署在预定航道。第三阶段测试：‘跨海迁徙中的群体决策与牺牲’，准备就绪。”
她顿了顿，补充道：“记录重点：新生儿（芽依）对海洋环境的适应性，以及样本B-03（小夜）对水生B.O.W.的可能影响。”
数据流无声地记录着一切。
而在海岸边，队伍即将离开这片滩涂时，小夜独自走到一块礁石旁。她蹲下身，伸出手，指尖轻轻触碰了一下涌上来的海水。
海水冰凉，咸涩。
几秒钟后，附近一小片水面突然翻起细小的浪花——十几条手指长的小鱼翻着肚皮浮了上来，死了。都是普通鱼类，但眼睛浑浊，鱼鳍畸形，显然是轻度变异的个体。
小夜收回手，看着那些死鱼，又看向更深、更暗的海面。那里，一个巨大的、模糊的黑影在水下缓缓游过，带起一片深色的涡流。
良子在不远处看见，立刻冲过来把小夜拉回队伍。
“别碰海水！”她声音发紧，“可能有毒，或者……有更危险的东西。”
小夜点点头，没说话。只是又回头看了一眼那片海。
海面下，那个巨大的黑影，似乎停顿了一下，然后缓缓下沉，消失在深蓝色的黑暗里。