航行第六小时，海面开始变得不寻常。
起初只是颜色——原本灰蓝色的海水在鹤丸号前方约五百米处，突兀地转为一种浑浊的墨绿色，像有人在海里倒入了成吨的藻类。接着是气味，顺风飘来一股浓烈的、类似臭氧和腐烂海藻混合的刺鼻气味，连柴油机的尾气都盖不住。
“停船。”新一站在船头，举起手。
中村在驾驶室拉下操纵杆，引擎的轰鸣声减弱，船速慢了下来。所有人都聚集到甲板边缘，盯着那片异常水域。
“那是什么？”小兰皱眉。
快斗拿起望远镜，调整焦距。镜头里，墨绿色的水域下，有无数细小的影子在快速游动，密密麻麻，像一大群受惊的沙丁鱼。但它们的游动方式很怪——不是鱼群那种协调的转向，而是毫无规律的乱窜，互相碰撞，甚至自相残杀。
“不是普通的鱼群。”快斗把望远镜递给新一。
新一看了一眼，心沉了下去。那些“鱼”的形状很诡异：身体细长，头部不成比例地膨大，嘴部裂开，露出密密麻麻的针状牙齿。更可怕的是，有些鱼的身体表面覆盖着金属质感的斑块，在浑浊的海水中闪着不祥的微光。
“法登鱼。”志保的声音从身后传来。她不知什么时候上到了甲板，手里拿着本被海水泡得发皱的笔记本，“我在保护伞废弃的资料里见过这个名字。‘Project Faden’——法登计划。他们的目标是培育一种能在污染水域生存、并能主动攻击转化体和其他变异生物的清道夫型B.O.W.。”
“攻击转化体？”小五郎不解，“那不是好事吗？”
“理论上是。”志保翻到某一页，“但实验记录显示，法登鱼在缺乏足够‘猎物’的情况下，会攻击任何移动的生物，包括人类。而且它们有某种……群体协作能力。”
仿佛为了印证她的话，那片墨绿色的水域突然开始移动。
不是散开，而是像一整块有生命的果冻，朝着鹤丸号的方向缓缓漂来。速度不快，但覆盖面积极大，左右都看不到边界。
“转向！”新一喊道，“绕开它们！”
中村猛打舵轮。鹤丸号笨拙地转向，船身在海面上划出一道白色浪痕。但那片水域也跟着转向，始终挡在航线上。
“它们在追我们？”
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