争吵，“这就是重点。保护伞给我们的所有选项都是陷阱。留下是等死，上去是送死，走水路是赌命。没有好选项，只有不那么坏的选项。”
他走到人群中央，手电光从下往上照着他的脸，在眼窝处投下深黑的阴影。
“所以我们要投票。”他说，“不按年龄，不按身份，不按谁声音大。一人一票。选留下，选上去，还是选水路。”
“你疯了？”一个“最后法庭”的老人颤巍巍站起来，“这种事怎么能投票？万一选错了——”
“——那就是大家一起选错的。”新一说，“总好过让几个人决定，然后其他人一辈子怨恨‘如果当初选了另一条路’。末日里，信任比食物还稀缺。我不想透支它。”
人群中响起低低的议论声。新一能看见不同的表情：有的茫然，有的恐惧，有的愤怒，有的已经在算计。
小兰走到他身边，没说话，只是站着。光彦、元太、步美也靠过来。然后是英理和小五郎。接着是铃木健一，虽然脸色难看，但还是走了过来。
一个接一个，人们从外围走进内圈，站到新一身后或旁边。最后所有人都站起来了，围成一个更紧密的圈。
“怎么投？”一个中年女人问。
“纸片。”新一说，“还是抽签那种纸。三张标记：L代表留下，U代表上去，W代表水路。投进桶里，公开唱票。”
没人反对。
他们用最后一点纸做了六十四张票。发下去的时候，新一看见很多人拿着纸片发呆，好像那是什么千斤重的东西。有的人很快就折好了，有的人反复折了又展开，展开又折上。
一个铁皮桶放在中央。人们排着队，一个接一个走过去，把纸片扔进去。金属碰撞声很轻，但每一声都敲在心上。
新一最后一个投。他折好纸片，看都没看就扔了进去。
现在，唱票。
光彦负责念票，步美负责在柱子上用粉笔画“正”字。元太站在桶边监督。
“第一票……W。”
步美在“水路”下面画了一横。
“第二票……L。”
留下。
“第三票……U。”
上去。
票数很分散。前二十票，三个选项几乎持平。人们屏住呼吸，盯着柱子上的粉笔痕。
到第三十票时，“水路”开始领先。多两票。
到
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