送二十一家地方宗祠留存备案，供后世追念。
仪式结束时，天边泛起鱼肚白。
人群缓缓散去，有人默默摘下发簪插在土中，有人留下一碗米酒祭奠英魂。
无人注意到，西市街角阴影里，两名灰袍男子低声交谈。其中一人袖中滑出一枚铜钱，背面刻着极小的“盐”字。
风起于青萍之末。
而在孟府密室，沈嬷嬷正将最后一幅画稿收入木匣，轻声道：“明日启程，第一站是朔州宗祠。”
她不知，这条通往真相之路，从此再无坦途。
晨雾未散，驿道上传来急促马蹄声。
一匹黑马自西北方疾驰而来，鞍上骑士衣襟染血，肩头箭伤汩汩渗着黑红液体。他强撑至驿站门前，缰绳一松，整个人滚落尘土，口中尚有余音：“盐道……”
话音落地，再无声息。
驿站差役惊惶围上，翻检尸身，只寻得一封火漆封缄的木函，外皮烙印“朔州—孟府密递”，内里正是《认骨图录》首卷。函角已被血浸透，但册页完好无损。
其余护送队员皆伏尸三十里外断崖谷口，咽喉齐整割断，手法利落，绝非寻常劫匪所为。
消息传回京中时，孟舒绾正立于书房窗前，指尖轻抚一盏冷茶。她听完回报，并未动容，只低声问：“几人？”
“三人死，两人失踪。”
“盐道？”她重复那两个字，眼底寒光微闪。
她转身走向案台，提笔写下手令：查封杜记纸坊附属两家药材铺——济春堂与养和居——即刻起封存所有账册、进出货单、掌柜印鉴，不得遗漏一页。
半个时辰后，差役押回两本厚册。
孟舒绾亲自翻阅，目光停驻在数月前一笔笔以“海松脂”名义入账的记录上。数量惊人：每次百斤起步，年累计逾三千斤，远超药用常量。
收款方清一色为沿海“转运商行”，其名不见户部注册名录，仅凭一枚“盐”字铜印往来结算。
她指尖缓缓摩挲账册边角，忽然一笑：“好一个‘海松脂’。松脂何须走海运？又何须经由私港转运？这哪里是药材，分明是掩人耳目的盐引代金。”
真正的私盐交易，从不运盐，只运凭证。一张张看似普通的药材单据背后，实则是军饷空账、边关虚报、宗族分利的暗渠通路。
而穆枝意当日藏于鞋底的
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