天辫的小男孩接过一块，咬了一口。
下一秒，他的眼睛亮得像天上的星星。
“娘！好甜！比糖葫芦还要甜！”
“甜就对了！”
王胖子拿着大喇叭喊道。
“乡亲们！这瓜，是西域的维吾尔族同胞，亲手种出来，用咱们新朝的火车运回来的！”
“皇上说了，独乐乐不如众乐乐！”
“今天正阳门外开流水席！这哈密瓜，见者有份，免费品尝！”
“皇上万岁！新朝万岁！”
百姓们欢天喜地地分食着这来自几千里外的甜蜜。
在这一刻，西域那个曾经只存在于史书和传说中的名词，变得无比真实、无比亲切。
它不再是风沙、戈壁和野蛮人的代名词。
它是香甜的瓜果，是雪白的棉花，是新朝不可分割的一部分！
而最后那二十节黑色的原油罐车，则在严铁手的亲自押送下，没有做任何停留，直接驶入了京郊刚刚建成的“新朝第一炼油厂”。
那是新朝起飞的终极秘密。
当晚，紫禁城，养心殿。
大殿内灯火通明。
不是摇曳的烛光，而是明亮稳定的白炽灯。
陈源坐在椅子上，手里拿着一小块切好的哈密瓜，慢慢咀嚼着。
他的面前，站着新朝的核心：苏晚、严铁手、王胖子。
“王爷。”
苏晚递上一份厚厚的财务报表，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“第一批西域长绒棉已经全部分发到江浙一带的纺织厂。”
“使用了新式蒸汽织布机后，加上这种顶级原料，我们的棉布产量不仅翻了十倍”
“不出三个月，棉布就能彻底占领亚洲市场！”
“西域，真的成了一座挖不完的金山！”
陈源微微点头，看向严铁手。
“工部那边呢？”
严铁手激动得满脸通红，胡子都在抖。
陈源放下手中的哈密瓜。
棉花解决了新朝的经济和民生。
石油解决了新朝的动力和军事。
这套组合拳打下来，新朝已经彻底跨过了第二次工业革命的门槛，完成了蜕变。
陈源站起身，大步走到那幅占据了整整一面墙的《世界全图》前。
他的目光，越过了繁华的江南，越过了刚刚收复的西域，越过了那块屹立在巴尔喀什湖畔的界碑。
最终，落在了更加遥远的西方——
中亚、波斯、奥斯曼、欧罗巴。
“两千年前，汉武帝派张骞出使西域，凿空了丝绸之路。”
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