新元三年，九月初九，重阳。
北京，紫禁城，养心殿御书房。
殿外的菊花开得正艳，金黄一片，透着深秋的雅致。
但殿内的气氛却一点也不雅致，甚至充满了铜臭味和一股子怨气。
“王爷！这日子没法过了！”
“您还是把我杀了吧！把我也炼成油，点天灯算了！”
一个圆滚滚的身影正趴在地板上，一把鼻涕一把泪地嚎叫。
正是户部尚书——王胖子。
此时的他，锦袍凌乱，官帽都歪到了后脑勺，身旁堆满了半人高的账本。
陈源坐在椅子上，手里端着一杯刚泡好的祁门红茶，无奈地看着这个活宝。
“行了，老王。”
“你是户部尚书，掌管天下钱粮，哭哭啼啼成何体统？”
“国库不是刚入账了一千多万两吗？难道钱多了也扎手？”
“扎手？那是烫手啊！”
王胖子从地上爬起来，随手抓起一本账册，像扔烫手山芋一样扔到御案上。
“王爷您看看！您自个儿看看！”
“这是上个月京沪铁路的运营报表，还有汉阳铁厂的焦炭消耗表。”
“我让底下那个新来的主事——就是去年科举刚中的那个探花郎，叫什么赵机智的，让他去核算一下成本。”
陈源拿起账本，翻开一页。
原本应该密密麻麻记录着数字和表格的页面上，竟然龙飞凤舞地写着一首七言律诗：
《咏铁厂孤烟》
炉火照天地，红星乱紫烟。
君问煤几何，唯见黑云连。
账目如流水，心如在云端。
圣人言义利，何必计锱铢？
陈源看着这首诗，嘴角抽搐了一下。
“这是……报表？”
“是啊！”
王胖子气得直拍大腿，那一身肥肉都在颤抖。
“我问他烧了多少煤，出了多少铁，亏了还是赚了。”
“他倒好，给我整了一句‘何必计锱铢’！”
“我呸！”
“不计锱铢，严铁手那边的经费谁给？您那几十万大军吃什么？”
“我把他叫来骂了一顿，结果这小子还跟我瞪眼，说我满身铜臭，辱没了斯文！”
“王爷，这种人，我还要给他发俸禄？我不如养头猪！”
王胖子越说越气，从怀里掏出随身携带的算盘，狠狠地摇了摇。
“现在户部缺人啊！”
“尤其是懂您那个什么‘借贷记账法’、懂统计、懂统筹的人。”
“招进来的全是这种摇头晃脑的书呆子。”
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