新元二年，三月一日。
南京，瞻园。
这座曾经的明朝王府花园，如今被新朝商行临时包下。
春雨如酥，秦淮河上的画舫在雨雾中若隐若现，传来阵阵丝竹之声。但在瞻园的“静妙堂”内，气氛却比外面的春寒还要冷上几分。
大厅内，坐满了数十位衣着华贵的中老年人。
他们是这个帝国真正的“金主”。
左边，是江南八大家族的族长，他们控制着丝绸、茶叶和瓷器的出口，富可敌国。
右边，是八大票号的大掌柜，他们掌握着汇通天下的银根，是新朝的金融血管。
此时，这些人正捧着茶盏，有一搭没一搭地聊着天，眼神却时不时飘向主座上那个空荡荡的位置。
“哎，听说了吗？摄政王又要借钱了。”
一位姓钱的江南丝商压低声音说道。
“这次名头更吓人，叫什么‘海洋债券’。说是要去南洋打红毛鬼。”
“哼，打仗就是个无底洞。”
旁边一位山西票号的掌柜冷哼一声，拨弄着手里的玉扳指。
“以前北伐，咱们捐的还少吗？现在还要借？而且一借就是一千五百万两？”
“这银子扔进海里还能听个响，给朝廷造船？万一船沉了，咱们找谁哭去？”
众人都发出一阵心照不宣的轻笑。
在商言商。
虽然陈源灭了满清，他们感激涕零。但要让他们掏空家底去支持一场看不见摸不着的海外战争，那是不可能的。
爱国可以，但不能破产。
“新朝商行总办，苏大人到——！”
随着一声唱喏。
大厅内的嘈杂声戛然而止。
屏风后，走出一位女子。
她没有穿平日里那些温婉的苏绣长裙，而是穿了一身深紫色的、剪裁利落的立领锦缎礼服，肩上披着一件黑色的天鹅绒披肩。
发髻高挽，插着一支金步摇，脸上略施粉黛，却掩盖不住那种久居上位的威严气场。
那个曾经在摄政王府里精打细算的管家婆不见了。
取而代之的，是执掌财权的“铁娘子”。
苏晚走到主座前，没有坐下。
她环视四周，目光扫过每一张精明算计的脸。
“各位掌柜，族长。”
“今日请大家来，不为别的。”
“只为送大家一场泼天的富贵。”
“富贵？”
钱家主笑了笑，拱手道。
“大人说笑了。如今海路不通，郑家虽然倒了，但红毛鬼还在南洋堵着。
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