次日。 天坛。
这一天，北京城仿佛屏住了呼吸。 连日的大雪终于停了，天空蓝得像是一块巨大的宝石。阳光洒在洁白的雪地上，折射出耀眼的光芒。
从永定门到天坛的御道上，铺满了黄土（净街）。 道路两旁，十万名身穿黑色战甲、手持明晃晃刺刀的士兵，如同一排排松柏般肃立。他们没有发出一丝声响，只有寒风吹过旌旗的猎猎声。
“咚——咚——咚——” 沉闷而庄严的钟声，从神乐署传来，回荡在空旷的天地间。
陈源走下了那辆由八匹纯色黑马牵引的马车。 他今天没有穿战甲，也没有穿那件被他砍了一半的龙袍。 他穿的是一件【玄黑色衮服】。 上面绣着日月星辰、山龙华虫，却独独没有龙。 这是上古时期摄政王或者拥有极高权力的诸侯才能穿的礼服。黑色，代表着水德，代表着深沉、肃杀与法度。
“摄政王，请登坛。” 礼部尚书跪在地上，声音颤抖。
陈源抬起头，看着那座象征着“天圆地方”的圜丘坛。 三层汉白玉台阶，在阳光下白得耀眼。 那是通往权力的最高峰，也是通往天命的祭坛。
他迈出了第一步。 靴底踩在冰冷的石阶上。
一步，两步，三步。 陈源走得很慢，很稳。 随着他的攀登，在那看不见的高空之中，仿佛有一股无形的压力正在凝聚。 那是这个古老帝国三百年的积威，是这片土地上亿万生灵的期盼。
在坛下。 苏晚、卢象升、严铁手、王胖子、铁牛…… 这些跟随他一路走来的文臣武将，此刻都仰着头，目光狂热地注视着那个黑色的背影。 他们知道，自己正在见证历史。 一个旧的轮回结束了，一个新的纪元开始了。
终于。 陈源登上了圜丘的最高处——天心石。 他站在那里，仿佛站在了世界的中心。 风吹起他黑色的衣角，却吹不动他如山岳般的身姿。
陈源站在供桌前。 桌上摆着牛羊太牢，但这都不重要。 重要的是那份即将焚烧的祭文。
他拿起那卷黄绫，展开。 上面没有华丽的辞藻，只有苏晚亲手写下的、力透纸背的誓言： “……皇天后土，实所共鉴。” “旧朝腐朽，民不聊生。今陈源顺天应人，扫清六合，席卷八荒。” “不为一姓之私，只为万民立命。”
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