队继续向东北，进入了河流切割出的峡谷地带。
根据向导的说法，他们正在接近一条“大河”（可能是格兰德河支流）。一天中午，队伍在一条清澈的溪流边休憩，补充水囊。
一个年轻士兵蹲在河边洗脸，忽然“咦”了一声，从水里捞起一把河沙。河沙在阳光下，闪烁着星星点点的、诱人的金光。
“金子？”他不太确定，拿到赵英面前。
赵英接过，仔细查看。沙粒中混杂着不少细小的、黄澄澄的颗粒，用手指捻一捻，沉甸甸的。他用随身的匕首尖轻轻一划，留下痕迹——是软的。
“是金沙！”赵英心跳漏了一拍。他立刻下令，让所有人沿着这段河床仔细搜寻。
结果令人震惊。这条不过十几步宽的小溪，其河床和两岸的沙土层里，富含金沙！士兵们用吃饭的铁碗随便淘洗几下，碗底就能留下一层金灿灿的沙金！品位之高，简直匪夷所思！
“发财了！咱们发财了！”士兵们激动地低呼，有人甚至开始往怀里揣。
“都住手！”赵英厉声喝止，“原地待命！格里高利先生，记录位置，绘制草图。取几个样品，封存好。其余人，不许私藏！”
他清楚记得王爷的命令：发现，标记，回报，不擅自开采。这里是陌生的土地，属于未知的部落，擅自开采会惹来大麻烦。但这个消息的价值，无法估量。
格里高利同样激动，但他更关注地质成因。他观察两岸山岩，发现上游有石英矿脉风化的痕迹。“原生金矿在上游，经风化雨水冲刷，金粒顺流而下，在此处水缓处沉积……典型的砂金矿。储量……恐怕非常惊人。”他在本子上写道，手都有些颤抖。
队伍在“金沙河”边扎营一晚。第二天，他们继续向上游探索，想找到原生矿脉的线索。
然而，原生矿脉没找到，却发现了更令人惊异的东西。
在一处背风的、岩石裸露的山坳里，他们闻到一股刺鼻的、类似沥青的臭味。走近一看，只见一处岩缝中，正缓缓渗出黑色的、粘稠的、在阳光下泛着五彩油光的液体。液体在低洼处汇聚成一个小潭，黑乎乎，黏糊糊。
“这是什么？柏油？”士兵捂着鼻子。
格里高利小心翼翼地用木棍蘸了一点，捻了捻，又闻了闻，眉头紧锁：“
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