了几分姐妹相互扶持的味道。
“奴婢应该的。”平滋子微微脸红，岔开话题，“王爷，奴婢……向刘太医和几个有经验的稳婆，打听了一些孕期调理和接生的知识，记了些笔记……您要看看吗？”
林启有些意外，接过她递来的几页纸。上面用娟秀的字迹，密密麻麻记着孕期各阶段的饮食注意、活动禁忌、可能出现的症状、接生需要准备的工具和药品，甚至还有简单的婴儿护理。
“你费心了。”林启心中微暖。
“奴婢……也想为小世子尽份心。”平滋子低下头，声音很轻。
林启看着她低垂的脖颈和微微颤抖的睫毛，心中明了。这个被他从日本带来的女子，在这个陌生的冰原上，正用自己的方式，小心翼翼地寻找着位置和归属。
“这些很有用，你多留心。萧琳和孩子，就拜托你多照顾了。”林启温言道。
“是！奴婢一定尽心！”平滋子抬起头，眼中闪着光。
夜深了（其实天还微亮）。萧琳睡了，平滋子也去休息了。
林启独自坐在书房里，却没有处理公文。他找出一块质地细密、纹理漂亮的桦木疙瘩，又拿出刻刀、锉子、砂纸。
他要做点东西。
灯光下，他低着头，手中的刻刀在木头上缓缓移动，削出轮廓，勾勒线条。木屑簌簌落下，一个憨态可掬的小木马雏形，渐渐显现。
马头昂着，尾巴翘着，下面有弧形的摇板。
他一刀一刀，修出鬃毛，刻出眼睛，磨光表面。动作不算熟练，但极其认真专注。冷峻的脸上，线条变得柔和，嘴角甚至带着一丝自己都未察觉的笑意。
这一刻，他不是执掌生杀、谋划千里的并肩王，只是一个期待孩子降生的普通父亲。
窗外，大雪无声，覆盖山河。
窗内，刀声细细，寄托温情。
几天后，长老议事会第一次召开。
地点就在观海阁旁的侧厅。火炕烧得暖和，烟气通过新砌的烟道排走，屋里暖洋洋的。十几个来自各部、白发苍苍的老人围坐，面前摆着热茶和点心。
林启也来听了会儿，以示重视。会议主要讨论一些部落间的陈年旧怨、猎场划分的小摩擦。老人们依据传统习惯，争论不休，但总体还算克制。
就在一个关于驯鹿迁徙路线争议即将达成妥协时，
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