痊愈，留守熊爪城。王泰、陈伍随行。额尔德的寒风部熟悉北边情况，出五十人向导。再加上流鬼戍卫军中挑选的一百名表现优异者，组成“北海先锋营”。
六月底，队伍从熊爪城出发，沿着西海岸，向北，再向北。
离开了堪察加火山群的范围，地形逐渐变得平缓。天空变得更加高远，是一种清透的、泛着冷光的蓝。大地不再是墨绿的针叶林，而变成了苔原。
一望无际的、起伏的苔原。
夏季的苔原，是色彩的盛宴。
深绿色的鹿苔、灰白色的冰岛苔，像厚厚的地毯铺向天边。其间点缀着无数叫不出名字的野花：紫色的虎耳草成片怒放，像泼洒的颜料；嫩黄的北极罂粟在风中摇曳，脆弱又顽强；还有星星点点的白色雪绒花、蓝色的勿忘我、粉色的石竹……
“我的老天爷……这地方，冬天能冻死人，夏天……居然这么好看？”一个年轻的宋军火铳手看呆了，忍不住摘了一朵小黄花，笨拙地别在同伴的帽子上，引来一阵哄笑。
空气清冽，带着泥土、花草和远处海风混合的奇异芬芳。气温不高，但阳光直射下来，暖洋洋的。无数昆虫在花间嗡嗡飞舞，成群的雪鹀、铁爪鹀在低空掠过，发出清脆的啼鸣。
“看那边！”有人惊呼。
远处地平线上，腾起一片烟尘。不，不是烟尘，是驯鹿。
成千上万的驯鹿，正进行着夏季迁徙。它们灰白色的身躯汇成洪流，鹿角如林，迈着轻快的步伐，轰隆隆地踏过苔原，朝着北方海岸线方向涌去。所过之处，花草低伏，大地震颤。
队伍停了下来，所有人都被这大自然的壮丽景象震撼得说不出话。
“它们这是……去哪？”王泰喃喃道。
“去海边。”额尔德向导用生硬的汉语解释，“夏天，海边有盐，有凉风，没蚊子。它们去吃盐，吹风。秋天，再回南边山林。”
“这么多……能抓吗？”
“现在不行。夏天鹿瘦，皮不好，肉有味儿。秋天，它们肥了，往回走的时候，才是打猎的好时候。”额尔德说着，眼中流露出猎人的光芒。
林启默默看着。这就是北海，严酷与丰饶并存，死亡与生机交替。在这里生存，必须精准地抓住大自然的每一个节奏。
队伍继续前进。随着纬度升
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