的许多安排，也会付诸东流。”
“分内之事。”林启靠在柔软的天鹅绒靠背上，揉了揉眉心。宴会上喝了不少酒，但他眼神清明，毫无醉意。“那几个刺客，真是土库曼人？”
“看长相，是的。活跃在波斯东部和花拉子模南部的游牧部落，骁勇善战，但也……桀骜不驯，时常劫掠商路。”帕丽娜点点头，美丽的脸上露出一丝冷意，“不过，今天这事，没那么简单。”
“哦？”林启看向她。
“土库曼人虽然凶悍，但并非毫无头脑的疯子。在巴士拉城中心，总督亲自迎接贵宾的仪式上，当街刺杀总督……这不像他们的风格。更像是一次……表演。”帕丽娜的声音压得很低。
“表演？给谁看？”
“给您看。”帕丽娜直视着林启的眼睛，“或者说，给所有想来大食做生意的人看。用血告诉您，告诉所有人：看，这就是巴士拉，这就是哈里发治下的安全。连总督在自家门口都会遇刺，何况是你们这些外来的商队？”
林启若有所思。莎娜兹在一旁补充，语气带着愤懑：“姐姐说的没错。我们回来这几年，看得清楚。哈里发穆斯塔尔希德，沉迷享乐，任用宵小，各地总督、将军拥兵自重，税收繁重，民怨不小。东边的土库曼各部，北边还有蠢蠢欲动的拜占庭……大食，早已不是百年前那个横跨三洲的帝国了。外表光鲜，内里……千疮百孔。连年的战争，耗空了国库。哈里发想要修建新的宫殿，想要更多的珍宝美人，钱从哪里来？只能加重税收，盘剥商人。商路不安全？他知道，但他没钱，也没力气管了。或者说，他手下那些总督、将军，未必真的想管。乱，有时候对他们更有好处。”
帕丽娜接过话头，语气带着一丝不易察觉的苦涩和自嘲：“我和妹妹，凭着以前的人脉和您留下的本钱，加上从东方带来的货物新奇，这几年好不容易才打开些局面，说服了一些总督和商人。但阻力很大。很多人观望，很多人怀疑。今天的刺杀，不管是不是土库曼人自己策划的，都有人希望它发生。它是一盆冷水，浇在刚刚因为您战胜库特布丁而对我们升起的热情上。它在提醒您，提醒每一个想来分蛋糕的人：这里的生意，不好做。水，很深。”
车厢内
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